Los científicos han inventado un «tercer pulgar». La prótesis está destinada a ampliar las habilidades motoras de las personas más allá de sus límites biológicos.
Los científicos de la Universidad de Cambridge han inventado el llamado «tercer pulgar», una prótesis controlable que se fija al borde derecho de la mano, según informa el Daily Mail. Este “tercer pulgar” permite a los usuarios recoger objetos, abrir botellas, clasificar tarjetas e incluso pelar un plátano con una sola mano.
La líder del estudio, Tamar Makin, profesora de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Cambridge, y sus colegas enfatizaron en su publicación que la nueva tecnología podría cambiar fundamentalmente “nuestra definición de ser humano”: “Las máquinas se están convirtiendo cada vez más en parte de nuestra vida diaria e incluso de nuestras mentes y cuerpos”.
Como informa el Daily Mail, los investigadores descubrieron en un estudio que los seres humanos se acostumbraban rápidamente al dedo extra. Esto podría “ampliar nuestras capacidades motoras más allá de nuestros límites biológicos actuales”, afirman los científicos.
Creen que el pulgar extra podría ser especialmente valioso para personas con amputaciones que, por ejemplo, han perdido un brazo y tienen dificultades para realizar las tareas cotidianas con una sola mano.
El «tercer pulgar» se controla mediante un sensor de presión que se coloca debajo del dedo gordo o del pie. La presión aplicada al dedo del pie derecho mueve el pulgar artificial a través de la palma, mientras que la presión aplicada al dedo del pie izquierdo lo atrae hacia la mano. Si se libera menos presión, la prótesis se retrae a su posición original.
En su estudio, los investigadores evaluaron a 596 participantes de entre tres y 96 años. A los sujetos de prueba se les dio aproximadamente un minuto para familiarizarse con el dispositivo antes de pedirles que lo usaran activamente. En general, el 99,3 por ciento de los participantes llevaron y controlaron con éxito el pulgar, informaron los investigadores, según el Daily Mail.
Investigaciones más profundas dentro del grupo de mayor edad revelaron una disminución en el rendimiento a medida que aumentaba la edad. Esto podría deberse a la disminución general de las capacidades sensoriomotoras y cognitivas asociadas con el envejecimiento, dijeron los investigadores.
Aún no está claro cuándo o cómo esta prótesis podría estar disponible para el público en general, ni cuánto costaría. Sin embargo, según Daily Mail, los investigadores esperan que la tecnología pueda allanar el camino para otros dispositivos inclusivos y centrados en el ser humano.
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