Todos los soldados franceses desplegados en Níger en el marco de la lucha antiyihadista habrán abandonado el país el 22 de diciembre, anunció el régimen militar que llegó al poder mediante un golpe de Estado en Niamey, punto final de una salida que comenzó en octubre. . «Hasta el 22 de diciembre, todos los soldados franceses y su (equipamiento) logístico habrán abandonado definitivamente Níger», indican las Fuerzas Armadas nigerinas en su comunicado de prensa. Es la culminación de un profundo divorcio entre Francia y Níger, desde que los generales llegaron al poder en Niamey.
Luego exigieron rápidamente la salida de los soldados franceses -unos 1.500 desplegados para luchar contra los yihadistas- y denunciaron varios acuerdos militares firmados con París. Después de un largo enfrentamiento, Francia decidió hacerlo y Emmanuel Macron anunció que la retirada se completaría antes de fin de año. El martes, el ejército nigerino aclaró que “el proceso de retirada de las tropas francesas continúa hasta ahora de forma coordinada y segura”.
“1.346 franceses y el 80%” del material logístico “fueron desmovilizados fuera de nuestras fronteras. Hasta la fecha, sólo quedan 157 soldados franceses en nuestro territorio, entre ellos 75 logísticos”, detalló el martes por la noche el informativo de la televisión nacional de Níger, Télé Sahel. Un primer convoy de soldados franceses abandonó el país el 10 de octubre. Desde el golpe de Estado que derrocó al presidente electo Mohamed Bazoum, recluido en su residencia, los generales nigerinos en el poder están rompiendo progresivamente los vínculos establecidos por el régimen depuesto con algunos socios occidentales. A principios de diciembre, Niamey anunció que ponía fin a dos misiones de seguridad y defensa de la Unión Europea (UE), civil y militar, en el país, en momentos en que el ejército gobernante recibía a una delegación rusa.
Al mismo tiempo, Níger coopera desde el golpe con Burkina Faso y Mali, también liderados por los militares. Los tres países son víctimas de la violencia yihadista. Y después de Malí el año pasado, Burkina Faso y Níger también anunciaron a principios de diciembre su salida de la organización antiyihadista G5 Sahel, hoy integrada por Mauritania y Chad. Níger se ve afectado por sangrientos ataques en sus zonas occidental y sudoriental por parte de grupos afiliados a Al Qaeda y al Estado Islámico. Al final de una cumbre celebrada el domingo en Abuja, otros países de África occidental, unidos en la CEDEAO, mantuvieron sus fuertes sanciones económicas y financieras impuestas a Níger tras el golpe de Estado, condicionando su alivio a una «transición corta» en particular.
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La subsecretaria de Estado estadounidense para Asuntos Africanos, Molly Phee, que participó en esta cumbre, estuvo el martes en Niamey al frente de una delegación que se reunió con el primer ministro nigerino designado por los militares, Ali Mahaman Lamine Zeine, según la radio nigerina. Además, la nueva embajadora de Estados Unidos en Níger, Kathleen FitzGibbon, que llegó a Niamey a mediados de agosto, presentará próximamente sus cartas credenciales a las autoridades, aseguró a principios de diciembre el ministro nigerino de Asuntos Exteriores, Bakary Yaou Sangaré. Por su parte, las ONG internacionales que operan en Níger pidieron el martes una reducción de las sanciones impuestas por la CEDEAO contra Niamey, deseando permitir la entrada de ayuda humanitaria de emergencia a través del vecino Benín. Deploran que la CEDEAO haya “no atendido los llamamientos” de la comunidad humanitaria “para garantizar que los civiles en Níger tengan acceso a ayuda vital”. Según ellos, más de 4,3 millones de personas necesitan asistencia urgente en Níger.
