Enviado especial al Grand Colombier
La obsesión es tal que es probable que se sigan hasta la habitación de su hotel y esperen febrilmente a que se apaguen las luces. Antes de reanudar, golosos, su pas de deux con las primeras luces del alba. Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar se espían, se temen. En todos los terrenos. Calificación estricta. En pantalones cortos. Digno de un partido de fútbol.
A su vez, intentan esparcir el cálido aliento de una presencia incómoda por el cuello del otro. Sombra inquietante. En la subida al Grand Colombier (que vio triunfar al polaco Michal Kwiatkowski, prolongando el placer del equipo Ineos que, como en 2022 con Tom Pidcock en Alpe d’Huez, ganó la etapa del 14 de julio), última dificultad de la 13ª etapa, Vingegaard no vio nada del camino excepto su espalda sacudida por el movimiento de hombros de su rival. En los últimos 400 m, cedió cuatro segundos (más cuatro bonificaciones). “ Es una pequeña victoria para nosotros ”, resumía Pogacar, atacante infatigable. «Mi objetivo era quedarme de amarillo, todavía estoy de amarillo, así que estoy feliz», respondió su rival.
Tras 13 de las 21 etapas, el danés (titular) y el esloveno (titulado en 2021 y 2021) están separados por solo 9 segundos. Y las dificultades por venir son vertiginosas. Después de los Pirineos, el Macizo Central y el Jura, llega el fin de semana en lo alto de los Alpes con la 14ª etapa llegando a Morzine (a través de los pasos de Ramaz y Joux Plane) y la 15ª etapa plantada en la cima de Saint -Gervais- Mont-Blanc (después de haber escalado notablemente el Col de la Croix Fry y el Col des Aravis).
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“ Mantenemos el maillot amarillo, defendemos el lugar de Jonas. Por el momento, se siente bien. Es difícil compararlo con el año pasado, pero es fuerte. Los siguientes dos pasos brindarán oportunidades. Creo que el suspenso durará. Están tan cerca en la clasificación general… Podría durar casi hasta París ”, avanza Arthur Van Dongen, uno de los directores deportivos del equipo Jumbo-Visma.
Joxean Fernandez Matxin, uno de los directores deportivos del equipo UAE Team Emirates, observa el duelo: “ Tadej no lleva una mochila pesada. Tiene una banda con él. Él cree en el equipo. El equipo cree en él. La situación es tensa pero él está bien. Está progresando día a día. Tiene más confianza, una mejor condición, pero tal vez lo mismo le ocurra a Jonas… ” Con Vingegaard y Pogacar, el mañana nunca muere…
