La justicia británica concedió este lunes al fundador de Wikileaks, Julian Assange, un nuevo recurso contra su extradición a Estados Unidos, que quiere juzgarle por una filtración masiva de documentos.
El Tribunal Superior de Justicia examinó durante una audiencia crucial el lunes las garantías de Estados Unidos sobre el trato otorgado a Julian Assange en caso de extradición. Los debates se centraron principalmente en si el australiano de 52 años podría beneficiarse de la protección de la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión.
Esta audiencia fue crucial después de cinco años de una batalla legal erigida como símbolo de la lucha por la libertad de información por parte de los partidarios del australiano de 52 años. Sus familiares habían advertido que corría el riesgo de ser extraditado rápidamente si su solicitud de apelación era rechazada.
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Sus abogados se abrazaron cuando los jueces anunciaron que aceptaban una nueva apelación. “Este día marca un punto de inflexión”, se alegró Stella, la esposa de Julian Assange, en el tribunal.
Julian Assange, considerablemente debilitado según sus allegados, no estuvo presente en la audiencia celebrada en el Tribunal Real de Justicia de Londres, «por motivos de salud», afirmó su abogado Edward Fitzgerald.
Pero muchos partidarios se reunieron frente al tribunal gritando “Liberen a Assange”, sosteniendo carteles que decían “No extraditen a Assange” o pidiendo al presidente estadounidense Joe Biden con el lema “Déjenlo ir, Joe”.
Procesado por haber hecho públicos desde 2010 más de 700.000 documentos confidenciales sobre las actividades militares y diplomáticas estadounidenses, en particular en Irak y Afganistán, el fundador de WikiLeaks se enfrenta a hasta 175 años de prisión en Estados Unidos.
Entre estos documentos hay un vídeo que muestra a civiles, entre ellos dos periodistas de Reuters, muertos por el fuego de un helicóptero de combate estadounidense en Irak en julio de 2007.
Después de múltiples idas y vueltas jurídicas, a finales de marzo, dos jueces del Tribunal Superior de Londres, Victoria Sharp y Jeremy Johnson, pidieron a Estados Unidos nuevas garantías sobre el trato que estaría reservado en este país a Julian Assange, antes fallo sobre la solicitud del fundador de WikiLeaks de un nuevo recurso contra su extradición.
Escucharon a las partes debatir la respuesta de las autoridades estadounidenses el lunes.
La defensa de Julian Assange aceptó la garantía brindada por Estados Unidos de que el australiano no sería condenado a la pena de muerte. Estados Unidos hizo una “promesa inequívoca de no imputar ningún delito capital”, dijo Edward Fitzgerald en presentaciones escritas.
Los debates se centraron principalmente en la primera enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión, y la posibilidad de Julian Assange de beneficiarse de ella en caso de extradición.
A Edward Fitzgerald le preocupaba que esta enmienda no se aplicara a su cliente, ya que no era estadounidense. «No hay garantía de que pueda confiar en la Primera Enmienda», dijo. “Existe un riesgo real de discriminación”, añadió el abogado.
James Lewis, el abogado que representa al gobierno de Estados Unidos, dijo que si es extraditado, Julian Assange tendría «derecho a toda la gama de derechos de defensa, incluido el derecho a invocar y tratar de invocar la Primera Enmienda como defensa».
Pero las garantías presentadas por Estados Unidos no lograron convencer a los jueces británicos.
Julian Assange fue arrestado por la policía británica en abril de 2019 después de siete años en la embajada de Ecuador en Londres, para evitar la extradición a Suecia en una investigación por violación, desestimada ese mismo año.
Desde entonces, han aumentado los pedidos para que el presidente estadounidense Joe Biden retire los cargos en su contra. Australia presentó una solicitud oficial en este sentido a principios de 2024, que el presidente estadounidense dijo que examinaría, lo que generó esperanzas entre sus partidarios.
En enero de 2021, la justicia británica falló inicialmente a favor del fundador de WikiLeaks, alegando riesgo de suicidio si era extraditado. Pero esta decisión fue posteriormente revocada.
Durante los últimos días de la audiencia en febrero, Julian Assange ya estuvo ausente por motivos de salud. Sus abogados argumentaron que la extradición pondría en peligro su salud e incluso su vida, y que el proceso en su contra era “político”.
