Una misión espacial privada organizada por la empresa Axiom Space, con cuatro pasajeros a bordo, entre ellos un sueco, un italiano y el primer turco en ir al espacio, despegará el jueves desde Florida con destino a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX está previsto a las 16:49 hora local (21:49 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, anunció la compañía. El despegue estaba inicialmente previsto para el miércoles, pero se pospuso un día para completar las comprobaciones, dijo SpaceX.
La misión, denominada Axiom Mission 3 (Ax-3), es la tercera de su tipo. Al igual que el anterior, que puso en órbita a los saudíes, revela el creciente papel del sector privado en el apoyo a las ambiciones espaciales de naciones que no tienen su propio programa de vuelos espaciales tripulados, y ya no sólo los sueños de personas ricas que pueden permitírselo. el viaje. Se espera que los pasajeros, que han estado entrenando durante meses, pasen aproximadamente dos semanas en la Estación Espacial Internacional (ISS). Allí planean realizar una serie de experimentos científicos.
Entre los miembros de la tripulación: Alper Gezeravci, piloto de combate, se convertirá en el primer turco en cruzar la última frontera. Recibió el aliento del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien subrayó la importancia de este vuelo para su país. El sueco Marcus Wandt cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA). Su papel como “astronauta de proyecto” en la ESA le permite participar en misiones de corta duración, mediante un contrato de duración determinada, a diferencia de los astronautas a tiempo completo, afirmó la agencia europea. «Quiero agradecer a la ESA por ser audaz y visionaria y liderar el camino, junto con Suecia y Axiom Space, para fortalecer la presencia de Europa en el espacio», escribió Marcus Wandt en Twitter).
El italiano Walter Villadei, miembro de la fuerza aérea de su país, voló una vez a bordo de una nave espacial Virgin Galactic, pero el viaje espacial duró sólo unos minutos. Finalmente, el hispanoamericano Michael López-Alegría será el comandante de la misión, contratado por Axiom Space para dar soporte a los tres clientes.
Los detalles de los distintos contratos, incluidos los precios pagados por asiento, no se hacen públicos. Estas misiones se llevan a cabo en colaboración con la NASA, que factura a Axiom Space por el uso de la estación. La NASA planea retirar la ISS alrededor de 2030 y luego enviar a sus astronautas a estaciones privadas, que también recibirán a sus propios clientes. La agencia espacial estadounidense fomenta así los programas de varias empresas, entre ellas Axiom Space.
