Una tormenta solar de rara intensidad se dirige hacia la Tierra y podría causar perturbaciones en las redes eléctricas y satélites ya el viernes por la noche, pero también impresionantes auroras boreales, advirtieron las autoridades estadounidenses.
«Estamos casi seguros de que una serie de eyecciones de masa coronal, que son explosiones de partículas energéticas y campos magnéticos del sol, están siendo dirigidas hacia la Tierra», explicó Shawn Dahl en rueda de prensa, del Centro de Predicción del Tiempo Espacial de EE.UU. (SWPC). ). Se emitió un aviso de alerta sobre una tormenta geomagnética de nivel 4, en una escala de 5, algo que no se hacía desde 2005.
Predecir la hora exacta de inicio del evento es difícil, pero debería persistir durante todo el fin de semana. «Podría haber impactos en la infraestructura», dijo Shawn Dahl, precisando que se trató de un evento «muy raro». “Hemos notificado a todos los operadores con los que trabajamos, como los de satélite, de comunicaciones y por supuesto a los operadores de la red eléctrica de Norteamérica”, añadió. El Sol se encuentra actualmente cerca de su máxima actividad, según un ciclo que regresa cada 11 años.
Estas eyecciones de masa coronal, al menos siete de las cuales se dirigen actualmente hacia la Tierra, provienen de una mancha solar de aproximadamente 16 veces el diámetro de la Tierra. Se mueven a varios cientos de kilómetros por segundo. Cuando lleguen a los satélites estadounidenses situados a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, se podrá predecir mejor la intensidad del evento, entre 20 y 45 minutos antes de su llegada, dijo Shawn Dahl.
Recomendó a los residentes equiparse con baterías o potencialmente generadores, como ocurre con cualquier otra advertencia de tormenta. Pero los operadores eléctricos han trabajado durante diez años para proteger mejor sus redes, aseguró Rob Steenburgh, científico del SWPC. Los efectos sólo pueden producirse en líneas de alta tensión, no en viviendas particulares, y existen sistemas comparables, por ejemplo, a los interruptores automáticos. Las señales de GPS también podrían verse afectadas, afirmó. En cuanto al tráfico aéreo, la Agencia Estadounidense de Aviación Civil (FAA) dijo que “no se esperan consecuencias significativas”.
Sin embargo, el evento debería generar auroras boreales, incluso en regiones donde no son habituales. Los funcionarios del SWPC no quisieron comentar sobre la extensión del área potencialmente afectada, pero recomendaron que los residentes salieran y tomaran fotografías. «Si estás en un lugar oscuro, sin nubes y con poca contaminación lumínica, es posible que veas una aurora boreal bastante impresionante», dijo Steenburgh. «Y ese es realmente el regalo del clima espacial».
