El gasto militar en la Unión Europea ha alcanzado una cifra récord de alrededor de 270 mil millones de euros, o unos 30 mil millones más que en 2022, dijo el jueves 30 de noviembre el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a la Agencia Europea de Defensa (EDA).
Se trata del noveno año consecutivo de crecimiento para los países de la UE, en un momento en el que varios de ellos defienden la necesidad de un aumento significativo de este gasto debido a la guerra iniciada por Rusia en Ucrania.
En 2022, seis países de 27 han aumentado su gasto militar en más de un 10%, e incluso en más de un 30% en el caso de Suecia, país a la espera de la ratificación de su membresía en la OTAN. Francia, por su parte, solo aumentó su gasto militar un 0,7% en 2022, según la EDA, la agencia especializada de la UE para cuestiones de defensa.
Los países de la UE en su conjunto han dedicado el 1,5% de su producto interior bruto (PIB) al sector de defensa, lejos del objetivo del 2% fijado por la OTAN. Veintidós países de la UE son miembros de la OTAN. Se destinaron unos 58 mil millones de euros a inversiones en el sector de defensa, indicó además la agencia europea.
Con alrededor de “60 mil millones de euros al año, podemos hacer grandes cosas”, añadió Charles Michel, en un discurso ante la EDA en Bruselas. Partiendo de un “mercado único de Defensa”, para evitar la dispersión de recursos, duplicidades en determinadas producciones y lograr economías de escala, añadió.
Y para ello, la EDA debería convertirse en “un verdadero Ministerio de Defensa europeo”, sugirió el presidente del Consejo Europeo, institución que reúne a los líderes de los países miembros de la UE. También debemos dar mayor visibilidad a la industria de defensa en Europa. «Con la guerra en nuestro continente, podemos garantizar contratos a largo plazo» para estos industriales, aseguró Charles Michel, para quien el mensaje de los 27 es claro: «producimos y compraremos». Y en cuanto a la financiación, Charles Michel mencionó el lanzamiento de préstamos de defensa en Europa.
Porque a pesar de estas cifras crecientes, las capacidades de la industria de defensa en Europa son insuficientes para satisfacer la demanda de Ucrania. Los europeos se han comprometido a suministrar un millón de proyectiles a este país antes del próximo mes de marzo, pero este ambicioso objetivo ya parece inalcanzable. «Nuestras fuerzas armadas deben estar preparadas para afrontar tiempos mucho más difíciles», declaró el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, citado en un comunicado de prensa de la EDA.
Sin embargo, la UE tiene «lagunas importantes» en términos de capacidad de defensa y «seguimos por detrás de otros actores» en este ámbito, reconoció Josep Borrell. Rusia planea aumentar su gasto militar en un 67% en 2024, hasta alrededor del 30% de su PIB.
Sin embargo, señala la EDA, el gasto dedicado a la investigación y el desarrollo de la defensa se reducirá en 200 millones en 2022 con respecto al año anterior, hasta 3,5 mil millones de euros.
