Esta mujer es una estrella local. Monica Poli, de 50 años, con un sombrero rosa, camina por las calles de Venecia para alertar a turistas y residentes de la presencia de carteristas con el grito de «¡attenzione carteristas!». (“Cuidado con los carteristas”). Mónica forma parte de un grupo de ciudadanos comprometidos contra la proliferación de carteristas llamados “cittadini non distratti” (ciudadanos vigilantes). Sus voluntarios patrullan la ciudad con el objetivo de atrapar a los ladrones en acción.
La iniciativa ya tiene algunos años, pero este verano adquirió nuevas proporciones cuando los vídeos del grupo se hicieron virales en TikTok: “Ya estábamos publicando fotos y vídeos de carteristas en nuestra página de Facebook. Pensé que podría ser interesante ponerlos en TikTok. Pero no esperaba tal retorno”, dice Mónica. De hecho, estos videos han obtenido casi 100 millones de visitas y, desde entonces, la mujer del sombrero rosa ha sido parada en la calle para tomarse selfies.
Por eso nuestros compañeros de Paris tuvieron la idea de seguir al grupo en acción en un reportaje en vídeo. Podemos ver a estos ciudadanos vigilantes persiguiendo y filmando a quienes intentan robar a los turistas. Mónica es trabajadora y en su tiempo libre caza carteristas: «Por la mañana trabajo, por la tarde miro», dice. Irónicamente, durante el reportaje del diario francés, a la propia Mónica le robaron su teléfono móvil. Mientras veían el reportaje, los periodistas notaron a un hombre con una camiseta roja que los había estado siguiendo durante varios minutos y que, en un momento, pasó rozando a Mónica. Afortunadamente, la policía encontró su teléfono una semana después. Estos son los riesgos del trabajo.
A pesar de los riesgos del trabajo, el pequeño grupo no se desanima. Son en total más de cincuenta venecianos para cazar carteristas. La mujer cuenta que muchos comerciantes se han sumado a la iniciativa: “cuando ven alguno, nos avisan por mensaje”. The Economist informa que su grupo fue responsable de un tercio de los arrestos de carteristas en 2019.
Estos vigilantes modernos, sin embargo, no pueden hacer todo lo que quieren: «No podemos filmar a la gente, especialmente a los menores, acusarlos de carteristas y difundirlo», explicó en 2020 Diego Brentani, secretario del sindicato de la policía veneciana. El hombre expresó su desacuerdo con esta iniciativa, que consideró contraria al principio de presunción de inocencia. Pero hace falta más para asustar a los voluntarios: “Los carteristas los conocemos, aseguran Mónica y Franco, otro voluntario. Llevamos 30 años viendo lo mismo y nunca nos ha pasado que nos hayamos equivocado». La policía «aplaude este trabajo preventivo», aunque recuerda que «esta gestión de la seguridad es sobre todo responsabilidad del Estado».
Esta iniciativa, sin embargo, se enfrenta a algunos detractores. Estos señalan en particular el compromiso político de Mónica, concejala municipal y miembro del partido Lega, liderado por Matteo Salvini desde 2013, un partido regionalista de derecha que salió victorioso en las elecciones europeas de 2019. En nuestro grupo de ciudadanos vigilantes no hacemos política”, defiende Mónica.
