La policía de Vietnam arrestó el lunes a un alto funcionario provincial como parte de una investigación sobre la extracción ilegal de arena en el delta del Mekong, dijo el gobierno. Nguyen Thanh Binh, presidente del Comité de Aspiraciones del Pueblo en la provincia de An Giang, en el delta del Mekong, foco de extracción de arena, fue arrestado por presunto abuso de poder, dijo en un comunicado el Ministerio de Seguridad Pública.
La extracción de arena, utilizada principalmente en la fabricación de hormigón utilizado en la construcción, está en auge desde hace varios años, lo que hace temer una sobreexplotación y un impacto medioambiental.
Nguyen Thanh Binh, de 59 años, «abusó de su poder, intervino y dio órdenes para que la empresa Trung Hau 68 pudiera sobreexplotar la arena en An Hiang, permitiéndole embolsarse una gran cantidad de dinero», indicó, sin más detalles.
La oficina y el domicilio de este funcionario, que ocupa el más alto cargo de la provincia desde mayo de 2019, fueron registrados el domingo y el lunes, según la policía. La policía dijo recientemente que Trung Hau 68 extrajo más de 4,7 millones de metros cúbicos de arena a pesar de tener una licencia para extraer sólo un tercio de ella.
En agosto, el segundo de Nguyen Thanh Binh fue detenido y encarcelado por haberse embolsado 50.000 dólares (unos 45.300 euros) en sobornos en relación con el mismo asunto, lo que condujo a la detención de más de una decena de funcionarios y empresarios. A mediados de noviembre, un funcionario fue arrestado por presunta connivencia con bandas para pedir rescate a empresas mineras de arena cerca de Hanoi.
En un informe publicado en agosto, la ONG ecologista WWF advirtió que la sobreexplotación de la arena destinada a impulsar el auge de la construcción en Vietnam corre el riesgo de agotar los recursos del delta del Mekong, el «granero de arroz» del país, en el plazo de una década.
Menos arena hace que los ríos fluyan más rápido y lleguen a las orillas más rápidamente, acelerando así la erosión.
