No se equivoquen, el impacto del capitán Nicholas Hoag va mucho más allá de su tiempo de juego con el equipo canadiense de voleibol. Al igual que su papel, el deporte ha evolucionado a lo largo de los años y los quebequenses siguen adaptándose para contribuir al éxito de Canadá a medida que se acercan los Juegos Olímpicos de París.
Las jugadoras de voleibol se preparaban para disputar un cuarto y último partido en Ottawa, donde estaba de visita la Liga de las Naciones, del 4 al 9 de junio.
Desde el calentamiento, el Capitán Hoag hace sentir su presencia animando a sus compañeros. Titular desde hace mucho tiempo, ahora se le pide principalmente que saque, mientras que en el banquillo da diversos consejos durante el tiempo de descuento y se implica mucho en las estrategias. Al final del partido, el quebequense, como buen veterano, se tomó el tiempo para felicitar a cada uno de los jugadores canadienses durante sus tramos, a pesar de la derrota por 3-1 ante Serbia.
“Es un papel un poco diferente al que he tenido desde el verano pasado. «Se trata de compartir mi experiencia de los dos últimos Juegos y traer a los muchachos de regreso al partido para corregir las pequeñas cosas, que son muy importantes y que al final marcarán la diferencia», compartió Nicholas Hoag con Sportcom, en el TD Place Arena.
Es el jugador más experimentado de este grupo que se clasificó para los Juegos de París el año pasado. Stephen Maar, Lucas Van Berkel y Arthur Szwarc son los otros tres canadienses que competirán en los Juegos de Tokio. Hoag es, sin embargo, el único jugador del equipo actual que vistió los colores de la hoja de arce en Río en 2016.
“¡No me estoy haciendo más joven! Puede que haya un poquito de dolor ahí, pero eso es normal, ¡así es la vida! Me mantengo preparado para jugar, mantengo un cierto nivel de juego y entro en servicio cuando es necesario para ayudar al equipo. »
El año pasado, Nicholas Hoag sufrió un desgarro en la cadera izquierda después de la Liga de Naciones. Unas semanas más tarde, se produjo una lesión similar en su cadera derecha antes del inicio del torneo de clasificación olímpica. El veterano consiguió “dejar el ego a un lado” y guiar a su equipo hasta París, pese a tener una presencia limitada en la red.
«No es un tipo que hable mucho, pero cuando tiene algo que decir, sabemos que los demás lo escucharán», compartió el entrenador Tuomas Sammelvuo, sobre su capitán. Ha estado en el programa durante tanto tiempo que su experiencia realmente puede ayudar a que los niños progresen. »
La selección canadiense se encuentra ahora en la tercera semana de actividades de la Liga de Naciones. El martes se enfrentó a Japón y ganó 3-2 (25-21, 20-25, 25-15, 20-25, 15-10), su quinta victoria de la competición.
“En el campo todo va muy rápido, mientras que en el banquillo tengo otro punto de vista y veo cosas que otros no necesariamente ven”, explicó el hombre que también anotó dos remates en la victoria. Un poco como su padre, Glenn Hoag, que representó a Canadá en los Juegos de Los Ángeles en 1984, como deportista, antes de regresar allí como entrenador, en 2016 y 2021.
“Analizo todo el tiempo y eso es lo que comparto con los demás. Los entrenadores trabajan mucho en el plan de juego y puedo dar pequeñas notas personales a ciertos jugadores o recordarles ciertas cosas, ya que tenemos que hacerlo rápidamente en un corto período de tiempo. »
Stephen Maar lideró a Canadá en anotaciones con 24 puntos el martes.
Canadá, que ocupa el séptimo lugar en la clasificación de la Liga de Naciones, se enfrentará a Alemania, Brasil y Holanda en los próximos días. Las ocho mejores naciones de la fase preliminar avanzarán a la ronda eliminatoria. La preparación ideal, según Hoag, a pocas semanas del torneo olímpico.
