En diciembre pasado, en su podcast ¡Vamos!, Tom Brady le preguntó a Christian McCaffrey qué elemento de su juego lo convertía en el mejor corredor de la NFL. Su respuesta ? “Mis bloques”.
Nadie aquí va a comparar a Walter Fletcher, el corredor de los Alouettes de Montreal, con el jugador ofensivo por excelencia de la NFL. Sin embargo, lo que tienen en común es su capacidad de brillar sin tener la bola magnética en el pecho.
Cuando se le preguntó cómo explicar la progresión de Fletcher, Cody Fajardo le dio crédito a su compañero de equipo por las mismas cualidades presentadas por McCaffrey.
“Creo que lo más importante que hace es todo el trabajo cuando no tiene el balón en las manos. Es protección de pase, bloquea lo alto del campo para los receptores. […] Estos son detalles que los aficionados probablemente no ven, pero nos ayudan a convertirnos en un mejor equipo”, enumeró en vísperas del primer partido de los Als en el estadio Percival-Molson desde que conquistaron el corte Gray.
Cuando se abrió el campo de entrenamiento en mayo, se habló de una batalla a tres bandas entre Jeshrun Antwi, Sean Thomas-Erlington y Fletcher para reemplazar a William Stanback en el backfield. Hablando con el gerente general Danny Maciocia, entendemos entre líneas que Fletcher tenía una ventaja. Sin embargo, sólo faltaba un elemento de su juego y era lo suficientemente preocupante como para dejarlo peleando con los otros dos candidatos, reveló Maciocia el miércoles en los pasillos del estadio olímpico.
Esta orden no desestabilizó indebidamente al principal interesado. “En la universidad tuve problemas con la protección del pase”, admite Fletcher. Por lo tanto, desde su llegada a la CFL en 2021, se ha comprometido a perfeccionar esta fase del juego. “En mi primera práctica en la liga, los veteranos me dijeron: si no bloqueas, no juegas. . no. Puedes anotar un touchdown de 90 yardas, pero si no proteges a tu mariscal de campo, no funcionará. »
El 14 de junio de 2022, Maciocia intercambió una selección de sexta ronda para adquirir a Fletcher de los Edmonton Elks. Una transacción necesaria, porque Stanback acababa de lesionarse por enésima vez.
«Es capaz de correr el balón, salir corriendo del campo trasero y atrapar el balón», dice el gerente general.
En retrospectiva, “el intercambio aquí cambió mi carrera”, afirma el estadounidense.
Durante dos temporadas, el jugador de 27 años estuvo esperando a que Stanback se fuera. Sin embargo, se utilizó en situaciones muy concretas la temporada pasada. “Will es un tipo muy poderoso, quería superar a los jugadores. Y allí, Fletcher corre alrededor de los jugadores y es capaz de explotar”, dice el liniero ofensivo Kristian Matte.
Por eso, actuando ahora como portador titular del balón, Fletcher ha cambiado un poco, a su manera, la dinámica del ataque de los Alouettes. Incluso si el coordinador ofensivo Anthony Calvillo confirma que nada ha cambiado en el libro de jugadas y en el sistema ofensivo desde la promoción de Fletcher, todavía ofrece diferentes opciones a Fajardo.
Consciente del papel que le iba a ser confiado en esta temporada motivado por la defensa de un campeonato, el corredor tomó grandes medidas para acentuar su preparación. Regresó a su estado natal para entrenar en la sede de Under Armour en Baltimore. “Quería agregar peso a mi cuerpo para poder aguantar todos los golpes de una temporada de 18 juegos y los playoffs. Trabajé en mi movilidad, mi estabilidad, mi flexibilidad para reducir el riesgo de lesiones. »
La temporada solo lleva dos partidos, pero esta inversión ya está dando sus frutos.
Después de las primeras dos semanas de actividad, Fletcher ocupa el tercer lugar entre los jugadores de la CFL en yardas terrestres con 118.
Durante el primer partido se mostró un poco tímido. Por otro lado, fue la punta de lanza de los Alouettes en ataque la semana siguiente.
De ahí el repentino interés de medios y aficionados por el jugador que mide 5′ 7″ y 206 libras. “No quiero presionarme demasiado. Sigue siendo fútbol”, responde cuando se le pregunta cómo negocia con esta nueva notoriedad y este nuevo rol.
Aunque floreció y mostró todo el alcance de sus habilidades la semana pasada en Edmonton, Maciocia todavía espera “un poquito más de él”. Pero si Fletcher está a la altura de las expectativas de su jefe, tenga cuidado con las defensas rivales, advierte el director general: «Cuando sienta que está en su lugar, que tendrá voz y voto en el plan ofensivo, veremos realmente el efecto Fletcher. sobre los Alouette. »
