Un piloto de combate chino llevó a cabo «una maniobra agresiva injustificada» cerca de un avión de reconocimiento militar estadounidense que operaba sobre el Mar Meridional de China, denunció el ejército estadounidense el martes (30 de mayo). El incidente se produce en un momento de ya altas tensiones entre Pekín y Washington por cuestiones como Taiwán o el vuelo de un globo chino sobre territorio estadounidense a finales de 2022.
El avión chino voló «directamente por delante y dentro de los 120 metros de la nariz del RC-135 el viernes, lo que obligó al avión estadounidense a atravesar la turbulencia a su paso», dijo el Comando del Indo-Pacífico en un comunicado. Armada de Estados Unidos. El RC-135, un avión de reconocimiento militar, «realizó operaciones de rutina de manera segura sobre el Mar de China Meridional y dentro del espacio aéreo internacional de acuerdo con el derecho internacional», agregó IndoPacom.
Imágenes de video hechas públicas muestran un avión de combate pasando frente a un avión estadounidense, el cual se puede ver sacudido por las turbulencias resultantes de este paso.
Un alto oficial militar de EE. UU. que habló bajo condición de anonimato dijo que había “un aumento alarmante en el número de intercepciones y confrontaciones aéreas arriesgadas en el mar” por parte de aviones y barcos chinos. Dichos actos «pueden crear un incidente o un peligroso error de cálculo», agregó. «No consideramos que (estas intercepciones) sean realizadas por pilotos que operan de forma independiente», aclaró el alto funcionario, quien también afirmó: «Creemos que esto es parte de un patrón repetido más grande».
Un incidente similar que involucró a un avión de combate chino y un RC-135 estadounidense ya había ocurrido en diciembre, lo que obligó al avión estadounidense a «realizar maniobras evasivas para evitar una colisión», dijo IndoPacom en ese momento. La noticia de este último incidente llega un día después de que el Pentágono afirmara que Beijing rechazó una invitación de Estados Unidos para organizar una reunión esta semana en Singapur entre el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su homólogo chino, Li. Shanfu. Pero, según el alto funcionario estadounidense, los dos anuncios no están relacionados.
Lloyd Austin y otros funcionarios de EE. UU. están trabajando para reforzar las alianzas de EE. UU. en Asia para contrarrestar los movimientos cada vez más enérgicos de Beijing en la región, aunque ambas partes también han jugado en ocasiones con el apaciguamiento. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en Viena en mayo. Y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, indicó recientemente que las relaciones entre Washington y Beijing deberían relajarse «muy pronto».
