Con casi 350 kilómetros, la Société de transport de Montréal (STM) dispone de una de las mayores redes de carriles reservados para autobuses del mundo. Y la aerolínea no pretende quedarse ahí: pretende aumentar de un tercio a la mitad los viajes beneficiados por estos corredores singulares.

“Seguirá aumentando, pero en lugares específicos. Realmente estamos empezando a tener una buena base”, afirmó el miércoles el director de planificación y gestión de redes de STM, Michel Tremblay, durante una sesión informativa técnica sobre las medidas preferenciales en materia de autobuses (MPB).

Hasta el momento, hay 347 kilómetros de carriles reservados en Montreal. Un tercio de los ciudadanos que utilizan el autobús lo hacen. También hay 1.400 luces prioritarias para autobuses, 1.000 de las cuales son en tiempo real, lo que representa aproximadamente un tercio de las luces de la metrópoli. Alrededor del 40% de los viajeros pueden beneficiarse de ello.

Un mapa distribuido el miércoles por la empresa de transporte también da una idea de las ambiciones para 2030: ya se están estudiando varios carriles reservados y servicios rápidos de autobuses (SRB) para los próximos cinco años.

A corto plazo, hay varios proyectos en marcha. Este verano, deberán instalarse carriles reservados en los ejes Papineau, Notre-Dame Ouest y Ray-Lawson. También está prevista una tercera fase de carriles exclusivos en la calle Jarry y una segunda en el bulevar Saint-Laurent. Más al norte, en el bulevar Henri-Bourassa, también está prevista una SRB de aquí a 2027, como ya ocurre en el bulevar Pie-IX.

La compañía de Montreal también prevé añadir luces prioritarias en los ejes Henri-Bourassa, Beaubien, Sherbrooke Ouest, René Lévesque, Saint-Jean y Des Sources.

«Hay carreteras importantes como Côte-des-Neiges Road o Parc Avenue que aún no tienen semáforos en tiempo real, pero pronto estarán disponibles», afirmó el asesor de infraestructuras y equipamientos de MPB, Olivier Notte. En última instancia, el objetivo será “desarrollar un marco” de luces inteligentes en torno a los segmentos futuros del REM, añadió.

Hay que decir que los ejemplos del pasado son en su mayor parte convincentes. En Queen-Mary Road, por ejemplo, el carril reservado implementado desde noviembre de 2022 ha aumentado los tiempos de viaje en un 18%, la tasa de puntualidad en un 35% y las velocidades comerciales en aproximadamente un 17%.

Es el mismo principio en el eje Papineau, donde el ahorro de tiempo ahora se estima en alrededor de 4 minutos adicionales por viaje, lo que representa aproximadamente 325.000 dólares de ahorro por año para el STM.

Según su presidente, Éric Alan Caldwell, “si queremos que el transporte público progrese en una ciudad, tenemos que saber darle su lugar”. “Nuestros autobuses realizan 60.000 viajes al día. […] Cuando entramos a la red, cuando cruzamos la puerta de un autobús, debemos sentir que es efectivo”, afirmó.

“Cuando se trata de financiar el transporte público, siempre me han oído decir que necesitamos más recursos, pero la carga también recae sobre nosotros. Tenemos que hacerlo de la forma más eficiente posible”, insistió Caldwell.

Si bien reconoce que las consecuencias de los carriles reservados son considerables para ciertos usuarios, pide a los habitantes de Montreal que piensen en grande. “Sí, hay impactos, ya sea la recuperación de un carril de circulación, la eliminación de espacios de estacionamiento, pero es importante ver los beneficios que son notables y fundamentales. Por eso seguimos haciéndolo”, concluyó Caldwell.