Thales ha tomado con éxito el control de un satélite real de la Agencia Espacial Europea (ESA), en un ejercicio organizado por CYSAT, el lugar de encuentro europeo para la ciberseguridad en la industria espacial que se inaugura el miércoles en París, anunció este martes el grupo francés de electrónica.
La ESA había organizado una simulación de control remoto de sus nanosatélites (dispositivos que pesan menos de 10 kilos). Este desafío lo ganó el equipo de «ciberseguridad ofensiva» de Thales, que identificó fallas que podrían interrumpir el funcionamiento del satélite, destinado a este tipo de prueba. “Este ejercicio ético de piratería de satélites, una primicia mundial, fortalecerá la seguridad del satélite y las aplicaciones asociadas”, según Thales.
Los participantes implementaron diferentes técnicas para apuntar a sistemas de geolocalización, gestión de actitud (orientación de un objeto en el espacio) y cámaras. El equipo de Thales pudo acceder al sistema de a bordo y colocar código malicioso allí sin ser detectado. Así pudieron modificar las imágenes captadas por el satélite y ser retransmitidas a la Tierra. También pudieron enmascarar ciertas áreas geográficas en las tomas.
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«Estas manipulaciones demuestran los grandes impactos que un ciberataque real puede tener en el mundo civil», debido al creciente número de aplicaciones militares y civiles que dependen de los sistemas de satélites, señala Thales. El grupo, que cuenta con más de 3.500 expertos en ciberseguridad, participa en la seguridad de los programas de satélites en Francia, en Europa –en particular para el programa europeo de navegación por satélite Galileo–, así como a nivel internacional.
Según el Financial Times, citando documentos de la CIA del martes, China está desarrollando técnicas para tomar el control y desactivar satélites enemigos imitando su señal de transmisión con la Tierra. Al comienzo de la guerra en Ucrania, los ciberatacantes rusos interrumpieron el funcionamiento de un satélite de telecomunicaciones utilizado por el ejército ucraniano.
