El tradicional rey asante expuso el miércoles por primera vez en un museo de Kumasi (sur de Ghana) decenas de objetos reales saqueados durante la época colonial, devueltos al país como parte de un préstamo de museos británicos con motivo de sus celebraciones de las bodas de plata. A principios de este año, el Museo Británico y el Victoria
Entre estos tesoros se encuentran la espada del reino, llamada “Mpomponsuo”, y las insignias de oro de los funcionarios autorizados a purificar el alma del rey. La colección también incluye un laúd de oro regalado por el rey Asante Osei Bonsu al diplomático británico Thomas Edward Bowdich durante un tratado comercial en 1817.
En una ceremonia celebrada el miércoles en Kumasi, el centro de la cultura Ashanti de Ghana, el rey Otumfuo Osei Tutu II dijo que la primera exhibición de artefactos en el Museo del Palacio Manhyia reflejaba “el alma del pueblo Asante”. “Hoy es un gran día para los Asantes, un gran día para el continente africano negro, y los espíritus están hoy de nuevo entre nosotros”, añadió. La exposición estará abierta al público esta semana.
La devolución de estos objetos a Ghana se produce en un momento en que aumenta la presión sobre los museos e instituciones europeos y estadounidenses para que devuelvan objetos de arte africanos robados bajo el dominio de antiguas potencias coloniales como Gran Bretaña, Francia, Alemania y Bélgica.
Según Tristram Hunt, director del Victoria
Chris Gosden, miembro del patronato del Museo Británico, afirmó que el museo estaba “totalmente comprometido a continuar esta relación, contando con la amistad, la confianza, el respeto mutuo y la voluntad de discutir”. Dijo que el acuerdo reflejaba casi medio siglo de discusiones entre el Palacio Manhyia y, en particular, el Museo Británico. El acuerdo “sienta las bases para una mayor cooperación cultural entre el Museo del Palacio Manhyia y el Museo Británico, y este préstamo es el primer resultado tangible”, afirmó.
El Museo Fowler de Estados Unidos, por su parte, devolvió en febrero siete objetos reales al rey Asante, por lo que el Museo del Palacio Manhyia alberga actualmente 39 objetos que habían sido robados por las potencias coloniales. Nigeria también está negociando la devolución de miles de objetos metálicos que datan de los siglos XVI al XVIII, saqueados del antiguo reino de Benin y actualmente en poder de museos y coleccionistas de arte de Estados Unidos y Europa. En 2021, Francia devolvió a Benín 26 objetos y obras de arte robados en 1892 por las fuerzas coloniales durante el saqueo de Abomey.