Llamado hanami, el florecimiento de los cerezos japoneses es un momento sagrado. Cada año, desde finales de marzo, miles de japoneses y turistas acuden a los parques de todo el país para observar los árboles de sakura con sus ropas de color rosa pálido y darse un festín a la sombra de sus ramas. Un momento tanto más precioso porque es fugaz: en abril, las flores empiezan a marchitarse en el sur del país. Todos habrán caído a finales de mayo. Como no se debe perder, el inicio de la floración de los cerezos es examinado como leche en llamas por la agencia meteorológica del país, la Corporación Meteorológica de Japón. Comarca por comarca y a partir del mes de enero, el JMC ofrece una estimación de la fecha de inicio del hanami. Este miércoles 10 de enero dio sus primeras previsiones para el año 2024.
La floración debería comenzar el 20 de marzo en el sur de la isla principal del archipiélago, Honshū, y durar hasta principios de mayo, más de un mes después, en la zona más septentrional del país, concretamente en la isla de Hokkaido, unos 3.000 kilómetros más arriba. . En las dos grandes ciudades de Kioto y Osaka, la floración se espera entre el 23 y el 25 de marzo, mientras que en la capital, Tokio, el fenómeno será visible a partir del 23 de marzo. El “Full Bloom”, el pico de floración, se espera una semana después, el día 30.
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Estas estimaciones, proporcionadas por la agencia meteorológica japonesa desde 1953, no están hechas con el dedo mojado, ni mucho menos. Como especifica el JMC, su inteligente cálculo tiene en cuenta «las mínimas registradas en otoño e invierno, las temperaturas acumuladas, el nivel de crecimiento de los árboles así como los datos sobre floraciones pasadas para cada zona geográfica». Al igual que ocurre con el tiempo, la agencia afina sus previsiones con el tiempo. Cuanto más nos acercamos al día D, más precisos se vuelven. Los próximos se publicarán el 25 de enero.
También se utilizan como barómetro unos cincuenta cerezos en todo el país: se estima que la temporada comienza con cinco flores por árbol de control. En general, estas “estimaciones son correctas”, según Mathieu, un guía francés afincado en Tokio y conocido en Instagram y Twitter bajo el seudónimo TokyoVisite. “En general, hay una brecha máxima de 4 a 5 días como máximo entre las predicciones y la realidad. Por supuesto, salvo que se produzca un evento climático severo, improbable pero impredecible”.
“La fecha de inicio de la floración y la del pico dependen en cualquier caso mucho de las temperaturas del otoño anterior”, añade el JMC en su sitio. Se culpa al calentamiento global de provocar una temporada cada vez más temprana. El año pasado, muchos observadores se alarmaron por la floración unos diez días antes de lo normal. Las cosechas de 2020 y 2021 también se adelantaron a lo previsto, con un pico de floración récord en Kioto el 26 de marzo de 2021. Este año, el otoño inusualmente suave puede haber retrasado la fase de brotación de los árboles una semana. Pero las altas temperaturas previstas para febrero y marzo deberían acelerar la floración y, por tanto, contrarrestar este fenómeno.
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Una cosa es segura: estos acontecimientos no dejan de tener efectos en la sociedad japonesa, ya que el pico de floración a principios de abril corresponde históricamente al inicio del año escolar. Si esto ocurriera ahora en mayo, el calendario escolar podría verse alterado… “Además, la expresión japonesa Sakura saku significa, oralmente, que los sakura están en flor pero también, escrito, que hemos aprobado nuestro examen para entrar en la universidad, ”, confiesa Mathieu de TokyoVisite.
Un efecto más evidente visto desde el exterior es el impacto del hanami en la temporada turística. “Antes se decía que había que venir a Japón a principios de abril para disfrutar del sakura en Tokio, Kioto y Osaka. Desde hace varios años, si visitas estas tres ciudades, debes venir en la última semana de marzo, de lo contrario corres el riesgo de perdértelas”. En cualquier caso, la guía recomienda apuntar al “pico de floración”. «Todos los sakura están en flor al 100% de su apertura y todos al mismo tiempo, son mucho más hermosos e impresionantes que 2 o 3 días antes o después». Entre sus lugares favoritos para admirarlos, recomienda Keage Incline, una línea ferroviaria en desuso en Kioto, y el puente Arai Gochome Hodo, particularmente fotogénico, en Tokio.
