Lejos de la Italia de postal, Roma, el Coliseo y la Toscana, viajar en tren a lo largo del mar Adriático sugiere una imagen completamente diferente del país. Partiendo de Trieste, donde Italia hace frontera con Eslovenia, tomamos varias líneas, construidas en diferentes épocas y luego nacionalizadas a principios del siglo XX. Así, la creación de la red de Trieste hacia Venecia fue emprendida primero por los austriacos y luego completada por los italianos cuando los territorios obtuvieron el control nacional.
Continuando hacia el sur llegamos a Ancona, capital de la región de Las Marcas. Desde allí, el tren apenas sale de la costa y coquetea con las sombrillas en una línea construida en los años 1860 por una empresa privada, como ocurría entonces en la mayoría de las regiones de Italia en proceso de unificación. Hoy en día se viaja allí a baja velocidad en vagones de trenes regionales o a 250 km/h cómodamente sentados en un asiento del Frecciarossa, el tren de alta velocidad italiano. Al final del recorrido, Lecce, la capital barroca del Salento, espera a los viajeros más pacientes.
Si quisiéramos hacer este viaje de una sola vez, tardaríamos nueve horas y media, sin contar el trasbordo necesario en la estación de Venecia Mestre. Pero eso sería perderse las bellezas de la costa. También puedes tomarte tu tiempo para saborear cada etapa de este largo viaje que dura desde una semana hasta diez días. Al detenernos para nadar o dar un paseo por los centros históricos de las ciudades por las que pasamos, podemos vislumbrar esta diversidad del Adriático mezclada con las culturas eslovena, bizantina y griega.
Con sus galas neoclásicas heredadas del imperio austrohúngaro, Trieste posee una belleza melancólica, arrullada por el Adriático y despierta por la bora, un viento violento que viene del noreste. Desde la Piazza Unità d’Italia, abierta al mar, el paseo serpentea por el antiguo gueto hasta llegar a San Giusto, una catedral situada en lo alto. Repartidos por todo el centro, sus cafés históricos son un refugio feliz, donde se puede tomar un Capo in B (una especie de capuchino) en un ambiente Belle Époque. Tomando un pequeño tren costero, puedes realizar una excursión de un día al Castillo de Miramare, el capricho neogótico de Maximiliano I.
La Serenísima República de Venecia ya no existe, pero su largo reinado en el Adriático, así como su pasado como ciudad mercantil, han dejado numerosos vestigios en la ciudad. Para convencernos, durante un paseo por su laberinto de calles, visitamos la Scuola Dalmata, fundada en el siglo XV por la comunidad dálmata y decorada por Carpaccio. No muy lejos de allí, la iglesia de San Giorgio dei Greci es la iglesia ortodoxa más antigua de la diáspora. En el otro extremo de la ciudad, el Fondaco dei Turchi donde se alojaban los comerciantes turcos, nos transporta a otras orillas.
La larga y monótona costa de Las Marcas se interrumpe al pie de Ancona, donde se alza el monte Conero. Fundada por los griegos de Siracusa en el siglo IV a.C., la ciudad se encuentra alrededor de su puerto, lleno de actividad en los muelles de ferry que parten hacia Albania y Grecia. Dominando la ciudad, la catedral dedicada a Cirico de Jerusalén (Duomo di Ancona o Basílica Cattedrale Metropolitana di San Ciriaco) permite observar esta actividad entre los dos leones de mármol del pórtico.
Termoli, el único puerto de Molise, una región poco conocida del sur, es un pueblo adorable con casas de colores pastel envueltas alrededor de su catedral románica. A la entrada del pueblo, el Castillo Svevo construido por los normandos y remodelado por el emperador Federico II ya es testigo de la mezcla cultural que dio forma a Termoli. Estación balnearia de confianza, donde podrá bañarse al pie de las murallas, en la playa de Sant’Antonio. Desde su puerto también se aborda el hidroplano hacia el archipiélago de Tremiti, que parece flotar sobre aguas traslúcidas.
El final de la línea está ahí, a las puertas de Salento, este tacón de bota donde los griegos dejaron un dialecto, el Griko, hablado en un puñado de ciudades. En Lecce, el italiano y el barroco reinan, incluso después de cinco siglos de dominación bizantina, que se remonta a la Edad Media. Talladas en hermosa piedra rubia, las fachadas de las iglesias erigidas en el siglo XVII están repletas de bajorrelieves. Un auténtico encaje del que emerge una multitud de santos, que se puede admirar en la Basílica de la Santa Cruz.
En realidad, la estación más meridional de la costa del Adriático se encuentra en Otranto, unos treinta kilómetros después de Lecce. Para llegar allí hay que estar un poco motivado. Gestionada por la empresa Ferrovie del Sud Est, la línea implica un viaje de una hora y cuarenta minutos con conexión en Maglie. Eso es mucho para una distancia tan corta, pero desde las murallas de Otranto la recompensa son unas vistas impresionantes de las montañas albanesas al otro lado del mar.
Todos los billetes deben reservarse en el sitio web oficial de Trenitalia (trenitalia.it) o en la aplicación. Para los trenes regionales, los precios son fijos incluso si compras el billete en el último momento. El check-in es obligatorio a bordo mediante la aplicación de Trenitalia. Mientras no hayas realizado el check-in, aún puedes cambiar la fecha y hora de tu viaje.
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