La actividad en Alemania, la mayor economía europea, entró en recesión en el primer trimestre, una debilidad temporal según el gobierno, pero que, sin embargo, va en contra de la tendencia del resto de Europa. El producto interior bruto (PIB) cayó un 0,3 % entre enero y marzo en un trimestre, tras retroceder un 0,5 % entre octubre y diciembre, en datos corregidos de estacionalidad y calendario, indicó este jueves el Instituto Nacional de Estadística. Esta es una recesión en el sentido técnico, es decir, dos trimestres de caída seguidos. Esta es la primera vez desde la pandemia de coronavirus, que provocó una caída del PIB alemán en el primer y segundo trimestre de 2020. En un año, el indicador cayó un 0,5%. Esta última cifra revisa a la baja una estimación previa de finales de abril que más bien indicaba un estancamiento (0,0%) de la actividad.
«No es una sorpresa, incluso si la magnitud de esta revisión es aterradora», comentó Jens Oliver Niklasch, analista de LBBW. La industria alemana, que durante mucho tiempo dependió del gas ruso barato, se vio duramente afectada el año pasado después de que Moscú invadiera Ucrania. Se cortaron los suministros y los precios se dispararon. A pesar de ello, la economía pareció aguantar mejor de lo esperado a principios de año, gracias a las masivas ayudas públicas, el mayor uso de gas licuado y el inicio de la caída de los precios del gas desde otoño. La industria también se vio beneficiada por la reapertura de China y la disminución de las dificultades de suministro en los mercados internacionales, lo que impulsó las exportaciones. La perspectiva de una recesión parecía estar retrocediendo. Pero «este optimismo ha dado paso a más realismo (…) Alemania ha caído en una recesión de invierno», comenta Carsten Brzeski, experto del banco ING. Así lo ilustra la publicación de varios indicadores económicos del mes de marzo.
Tras varios meses de subidas, la producción del sector manufacturero, central del modelo económico alemán, cayó un 3,4% en un mes. En particular, la producción de vehículos a motor cayó un 6,5% y la construcción un 4,6%. Los pedidos industriales también cayeron con fuerza en marzo, un 10,7 % en un mes, algo sin precedentes desde el punto más bajo de la pandemia. Y las exportaciones, fundamentales para este sector, cayeron con fuerza, hasta el 5,2%
Esta reversión se debe en particular a la caída del consumo interno a causa de la inflación. Esto sigue siendo muy alto, en más del 7,2% en abril a pesar de una disminución gradual. Las subidas de tipos clave llevadas a cabo con fuerza por el Banco Central Europeo (BCE) para combatir esta subida de precios han dado en el clavo, frenando considerablemente la actividad. En el extranjero, los socios comerciales del país importaron menos productos «made in Germany» de lo habitual. El motivo: «turbulencias geopolíticas, altas tasas de inflación y pérdida de poder adquisitivo», según el instituto económico DIHK. A pesar de esta ralentización, el gobierno alemán se mantiene optimista, con una previsión de crecimiento del 0,4% en 2023. “La economía ha experimentado debilidad invernal. Pero seguimos esperando una mejora marcada durante el año”, dijo a la AFP el Ministerio de Economía.
No todo el mundo es tan optimista. El FMI pronosticó en abril que la actividad económica alemana se contraería un 0,1 % este año, antes de un repunte del 1,1 % en 2024. La situación de Alemania destaca frente a sus vecinos europeos, donde el riesgo de recesión se fue desvaneciendo gracias a la caída de la energía. precios. «Alemania es ampliamente vista como la potencial oveja negra de Europa», dijo Guillaume Dejean, analista de Global Market Insight. En Bélgica y Francia, la actividad económica aumentó un 0,4% y un 0,2% respectivamente en el primer trimestre de 2023 en comparación con el trimestre anterior. Italia, por su parte, vio crecer su PIB un 0,5%.
