¿Estados Unidos podrá pagar a sus funcionarios la próxima semana? La mayor economía del mundo se enfrenta una vez más a la amenaza de la parálisis de su administración debido a un bloqueo político, cuatro meses después de haber estado al borde del default. El presupuesto de 2024 debe ser adoptado por el Congreso antes del 1 de octubre. Pero sin un acuerdo entre demócratas y republicanos, la administración federal tendrá que suspender ciertos pagos. Y las primeras víctimas serían los aproximadamente dos millones de funcionarios federales que verían suspendidos sus salarios mientras dure el “cierre”.
A poco más de un año de las elecciones presidenciales, en las que el presidente demócrata Joe Biden es candidato, los dos partidos están en desacuerdo. «Financiar el estado es la responsabilidad más básica y fundamental del Congreso y si los republicanos no empiezan a hacer su trabajo, deberíamos dejar de votar por ellos», dijo Joe Biden el lunes, «estuvieron de acuerdo, con mano dura y ahora están incumpliendo esto». acuerdo, ya no es una gran sorpresa”. La Casa Blanca añadió otra capa el lunes al acusar a los «extremistas republicanos de la Cámara de Representantes» de correr el riesgo de «comprometer una asistencia alimentaria vital para casi siete millones de mujeres y niños vulnerables», a riesgo de «jugar con la vida de las personas», una posible parálisis de servicios públicos federales, recortando efectivamente estos gastos federales.
Las tensiones están cristalizando en torno a la ayuda adicional a Ucrania, tras la visita a Washington el jueves del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Ambos partidos en el Senado están a favor. Pero, en la Cámara de Representantes, un puñado de funcionarios electos de la derecha trumpista se niegan a emitir sus votos. “No votaré a favor de gastar ni un solo centavo en la guerra en Ucrania. Estoy a favor de Estados Unidos primero”, declaró el viernes la republicana Marjorie Taylor Greene, cercana a Donald Trump, en un vídeo publicado en la red social X (antes Twitter). Otro funcionario electo, Eli Crane, también publicó un vídeo criticando esta ayuda: “La gente en mi distrito, y en todo el país, está cansada de financiar a otros”.
La necesaria votación sobre el presupuesto en el Congreso a veces se convierte en un punto muerto: el campo republicano plantea periódicamente el espectro de detener los servicios federales para obtener concesiones. Generalmente con una resolución de último momento. Pero estas tensiones recurrentes se ven exacerbadas este año por la polarización en el Congreso. Del lado del Senado, los líderes de ambos partidos, Chuck Schumer por los demócratas, Mitch McConnell por los republicanos, dos veteranos de la política, continúan discutiendo. «(Nosotros) estamos firmemente a favor de la ayuda a Ucrania», dijo Chuck Schumer a CNN el viernes, diciendo que era «muy, muy optimista».
En una nota publicada el lunes, la agencia Moody’s subrayó que la ausencia de un acuerdo «subrayaría la debilidad de la gobernanza y de las instituciones en Estados Unidos en términos de política fiscal» y tendría «un efecto negativo sobre la deuda soberana» estadounidense, al tiempo que es la última agencia en conceder la calificación máxima, AAA, a la deuda estadounidense.
De no lograrse un acuerdo, se podría adoptar un proyecto de presupuesto provisional, que ofrecería unos meses de respiro para que los funcionarios electos encuentren puntos en común. Esta amenaza de parálisis llega apenas cuatro meses después del culebrón anterior, el del techo de la deuda, cuyas consecuencias habrían sido aún más importantes, con un posible impago por parte de Estados Unidos. Como parte del acuerdo firmado, los demócratas habían acordado limitar ciertos gastos, lo que debería haber permitido que la etapa presupuestaria transcurriera sin problemas. «Tenemos que encerrarnos en una habitación y resolver el problema», dijo el domingo el funcionario electo republicano Tony Gonzales. «No quiero un ‘cierre’, pero para mí estoy seguro de que el país se dirige hacia él y que todos deben prepararse para ello», añadió.
Entre las consecuencias que cabe prever está la posibilidad de que no se envíen determinados cheques de ayuda alimentaria. El tráfico aéreo podría verse afectado, los parques nacionales no podrían mantenerse… Los funcionarios considerados “no esenciales” tendrán que quedarse en casa y sólo recibirán su salario una vez que se haya resuelto el problema. El país ha experimentado cuatro grandes “cierres” desde 1976. El último, el más largo, duró más de un mes a finales de 2018 y principios de 2019, reduciendo el PIB de Estados Unidos en 3.000 millones de dólares, según los servicios presupuestarios. .del Congreso (CBO).
