¿Hablas bien inglés, conoces la cultura web, tienes sentido del humor y quieres ganar 85.000 dólares? Joe Biden puede tener un trabajo que ofrecerle. Según se informa, el equipo de campaña del presidente estadounidense está buscando, de cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, un «creador de memes», publicaciones publicadas masivamente en Internet para hacer chistes virales.
En Estados Unidos, este contenido se ha vuelto esencial para la comunicación política. Porque, con las redes sociales, los memes se convierten rápidamente en símbolos internacionales y pueden impulsar a un funcionario electo estadounidense a la vanguardia. Como el meme sobre el senador de Vermont, Bernie Sanders, usando sus guantes, durante la toma de posesión de Joe Biden en 2021. “En Estados Unidos, hay una batalla literal de imagen durante las elecciones y, para un político, es necesario tomar en serio los códigos de Internet. ”, subraya François Jost, profesor de ciencias de la información y la comunicación, autor del libro Est-ce que tu mèmes?.
Según la oferta de trabajo publicada a finales de mayo y difundida por los medios estadounidenses, el candidato seleccionado para el equipo de campaña de Joe Biden tendrá misiones diferentes. Necesitará mantener buenas relaciones con las principales empresas de medios online, creadores de podcasts y también páginas de memes. También trabajará en equipo para identificar las mejores “oportunidades a aprovechar” para comunicarse con los códigos del humor de Internet. La misión recibe un pago de hasta 85.000 dólares por un año.
Controlar tu imagen digital se ha convertido en un gran desafío. Una foto ligeramente distorsionada puede cambiar rápidamente la reputación de una figura pública. Joe Biden ha pagado a menudo el precio con su rival Donald Trump y sus seguidores, que dominan muy bien el arte del «trolling»: esta práctica de publicar una publicación en Internet para generar polémica.
Sus oponentes republicanos, por ejemplo, habían desviado una foto de él inclinado hacia un periodista para escucharlo mejor durante una conferencia de prensa. “En la foto, tiene los ojos cerrados y la cara inclinada, por lo que los internautas crearon un meme sugiriendo que estaba durmiendo”, describe François Jost. “Esto es lo que más tarde le valió el apodo de “Sleepy Joe” de Donald Trump”. Un apodo que se reutiliza constantemente con humor cuando el presidente estadounidense parece, en una nueva foto, a punto de quedarse dormido. Lo que respalda la idea, para sus detractores, de que ya es demasiado mayor para dirigir el país.
Más allá del aspecto crítico, “los memes pueden dar lugar a noticias falsas al difundir rumores basados en imágenes desviadas cuyo origen ya no conocemos”, advierte François Jost. Por ello, los equipos de comunicación tienen todo el interés en recuperar rápidamente el control de estas publicaciones satíricas difundidas en la Web.
El meme «Dark Brandon» es el ejemplo perfecto. Esta imagen, que muestra al actual presidente estadounidense con los ojos rojos disparando láseres, surge de varias teorías de conspiración en las redes sociales. Pero su equipo finalmente consiguió reapropiarse de este símbolo con una idea sencilla: vender merchandising con la imagen de este meme en el sitio web de la campaña del presidente y convertir a este Joe Biden de ojos rojos en una especie de Superman. La estrategia resulta ser un éxito. Según las cifras transmitidas por el medio estadounidense Tech Crunch, los productos derivados de Dark Brandon representan el 54% de la facturación total de la tienda de la campaña, según Axios.
Por su parte, Donald Trump no se queda atrás. En su tienda rural, su equipo ha pegado el meme “Never Surrender” en camisetas y tazas. Todo ilustrado por la foto judicial del expresidente de Estados Unidos en el momento de su arresto en Atlanta.
Para Joe Biden, de 81 años, y Donald Trump, de 77, es también una manera de rejuvenecer su imagen entre los votantes y demostrar «que todavía están en el juego», subraya François Jost. Es por ello que el demócrata y su equipo abrieron una cuenta en TikTok en febrero. En el país, la plataforma china cuenta con un total de 170 millones de usuarios, dos tercios de los cuales son adolescentes.
A Joe Biden le siguen 327.000 personas en esta cuenta. Los suscriptores pueden ver a sus seguidores utilizando referencias humorísticas asociadas con su mandato. Como el actor Mark Hamill (también conocido como Luke Skywalker en Star Wars), que lleva una máscara con la imagen del meme «Dark Brandon». Sin embargo, se trata del mismo Joe Biden que fue muy crítico con TikTok y firmó la ley que obliga a la empresa china ByteDance a vender la plataforma en un plazo de nueve meses a otra empresa, so pena de ser expulsada de Estados Unidos.
“Creo que podemos y debemos integrar momentos relevantes, modernos y divertidos en nuestra comunicación, especialmente en plataformas digitales”, argumentó en febrero Annie Wu Henry, especialista en redes sociales y detrás de las campañas, con Tech Crunch en línea de los demócratas electos. Alexandria Ocasio-Cortez o el senador John Fetterman. “Pero mientras hacemos esto, debemos seguir siendo estratégicos, intencionales y atentos, incluso si se trata de un meme”, concluyó en ese momento. Queda por ver qué lado se beneficiará más de esta estrategia.
