Es un descubrimiento impactante, hecho por la inspección laboral estadounidense. En un comunicado emitido por el Departamento de Trabajo de EE. UU. esta semana, la administración dijo que descubrió a «dos trabajadores de 10 años en un restaurante McDonald’s en Louisville, Kentucky, luego de una investigación de tres franquiciados del Estado.
Los dos niños trabajaban, sin cobrar, «a veces hasta las 2 de la madrugada», en múltiples puestos, entre ellos la preparación y distribución de pedidos o la limpieza del restaurante, precisa también el documento. Además, “a uno de los dos niños se le permitió operar una freidora, tarea prohibida para trabajadores menores de 16 años”.
La presencia de estos dos menores no fue la única violación detectada por la administración durante esta investigación entre los franquiciados que administran 62 restaurantes McDonald’s en varios estados. 24 menores de 16 años trabajaron «más de las horas legalmente autorizadas», en uno de los franquiciados con diez restaurantes McDonald’s, y, en otro, 242 menores de 14 a 16 años pudieron trabajar «más de las horas autorizadas», Por ejemplo. Del mismo modo, en el tercero, los niños podían trabajar «durante el horario escolar», una violación de las normas.
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“Estos informes son inaceptables, profundamente perturbadores y van en contra de las altas expectativas que tenemos para toda la marca McDonald’s”, reaccionó en CNN la jefa de recursos humanos y vicepresidenta de McDonald’s, Tiffanie Boyd. Por su parte, uno de los franquiciados dijo a los medios estadounidenses que los dos trabajadores de 10 años eran hijos de un empleado que vino a ver a su progenitor a su lugar de trabajo, sin haber obtenido la luz verde de la gerencia.
En total, los tres franquiciados permitieron a 305 menores trabajar más horas de las autorizadas, o realizar tareas prohibidas a los trabajadores jóvenes, resume la nota de prensa. Los empleadores también fueron multados con $212,754 por violar las leyes de trabajo infantil.
En Estados Unidos, los adolescentes pueden trabajar a partir de los 14 años, aunque sus funciones están reguladas por ley. Las autoridades federales están tratando de tomar medidas drásticas contra el abuso: “Estamos viendo un aumento en las violaciones federales de trabajo infantil, lo que incluye permitir que los menores operen equipos o realicen tipos de trabajo que los pongan en peligro o los empleen durante más horas o más tarde en el día de lo que permite la ley. ”, se indigna, en el comunicado de prensa, Karen Garnett-Civils, encargada de estos problemas en Louisville.
