Bruxelles a infligé jeudi une amende de 337,5 millions d’euros au géant américain de l’agroalimentaire Mondelez, propriétaire des marques Lu, Oreo, Milka ou Toblerone, soupçonné d’avoir restreint la concurrence sur les marchés du chocolat, des biscuits et Café. La Comisión Europea acusa a Mondelez de haber «obstaculizado el comercio transfronterizo de chocolate, galletas y productos de café entre los Estados miembros, en violación de las normas de competencia de la UE», tras una investigación abierta en enero de 2021.
El ejecutivo europeo cree que el grupo restringió el comercio de sus chocolates, galletas y café entre los países miembros mediante acuerdos ilegales y abusó de su posición dominante en determinados mercados. «Mondelez ha restringido ilegalmente el comercio transfronterizo en toda la UE para mantener precios más altos para sus productos en detrimento de los consumidores», dijo la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.
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Esta enorme multa, la novena más elevada impuesta por la UE por prácticas anticompetitivas, llega en un momento en que la inflación de los precios de los alimentos es una gran preocupación para los hogares europeos. Las empresas son regularmente señaladas por haber aumentado excesivamente sus márgenes en los últimos años, mientras que los precios al consumidor se han disparado desde 2022 a raíz de la guerra en Ucrania.
“Los precios de los alimentos difieren de un Estado miembro a otro. El comercio transfronterizo dentro del mercado interno puede bajar los precios y aumentar la disponibilidad de productos para los consumidores. Esto es especialmente importante en tiempos de alta inflación”, subrayó Margrethe Vestager. Fruto de la escisión de las actividades de Kraft Foods en 2012, el grupo Mondelez, con sede en Chicago (Illinois), posee numerosas marcas conocidas como Côte d’Or, Milka, Oreo, Ritz, Toblerone y TUC.
En un caso similar de prácticas anticompetitivas, la cervecera belga-brasileña AB InBev, número uno mundial del sector, fue multada con 200 millones de euros por la Comisión Europea en mayo de 2019.