El mes de marzo marca el inicio de la primavera y… el inicio de las reservas de billetes de tren para las vacaciones de verano. El 13 de marzo, día de apertura de las reservas para los meses de julio y agosto, se habían vendido más de 1,5 millones de billetes en el sitio web de la SNCF. Estas reservas anticipadas permiten anticiparse al elevado tráfico en las principales líneas de la red, pero también beneficiarse de los precios más bajos posibles. “Si el cliente quiere precios bajos, debe anticipar sus reservas con mucha antelación”, continúa insistiendo el director de la oferta TGV Intercités en la SNCF, Alain Krakovich. Los franceses parecen haber entendido el mensaje. “Desde que se abrieron las reservas para este verano, el tráfico en nuestro sitio se ha duplicado respecto al mismo periodo del año pasado”, indica Victor Bertho, director general de la plataforma de venta de entradas Kombo.
¿Pero son buenas ofertas? Sí, incluso si los ahorros son menos fuertes de lo esperado. Anticipar sus reservas con varios meses de antelación ya no le permite escapar al aumento de los precios de los trenes SNCF. Ya se opte por viajar en TGV, Ouigo o Intercités, el precio medio de un viaje a Burdeos entre el 1 de julio y el 31 de agosto, reservado el 21 de marzo, es de 67 euros, un precio superior en un 30% al registrado por la plataforma en el mismo período el año pasado. El aumento es similar en los viajes a Toulouse, apenas menos fuerte en los de Lille. Los precios de las “reservas anticipadas” de trenes a Estrasburgo (248%) o Marsella (128%) están alcanzando incluso niveles sin precedentes.
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Los billetes de TGV han vuelto a aumentar para el año 2024, después de haber aumentado un 5% de media en 2023. Este aumento, aplicado desde el 1 de enero, sigue siendo limitado: no es superior a la inflación, asegura la SNCF. Tampoco afecta a Ouigo e Intercités, cuyos precios están congelados para el año en curso. Entonces, ¿de dónde vienen los aumentos de dos o incluso tres dígitos que blande el comparador? La respuesta se puede resumir en dos palabras: “gestión del rendimiento”. Esta técnica de fijación de precios utilizada por la SNCF hace que los precios aumenten a medida que avanzan las reservas. Cuanto más se llena un tren, más caros son los billetes.
Pero las plazas se están llenando cada vez más rápido. Seis días después de la apertura de las reservas de verano, el 26% de los trenes que unen París con Lyon ya estaban cerca de la saturación (quedan menos de 100 plazas). Lo mismo ocurre con el 22% de los trenes con destino a Nantes. “Ésta es la razón por la que estamos viendo los aumentos de precios observados en marzo: las reservas anticipadas se han disparado en estos destinos, lo que ha provocado que los precios se disparen antes que en el pasado”, explica Victor Bertho. Y esta vez no es culpa de los Juegos Olímpicos: los precios que ofrece actualmente la SNCF no son superiores durante las semanas de competición que durante el resto del verano. Para varios destinos con salida desde París (Burdeos, Lyon, Toulouse, Estrasburgo), los billetes son incluso más baratos durante los Juegos. “Al contrario de lo que se podría creer, los parisinos no corren hacia el recinto de la SNCF con la perspectiva de huir durante los Juegos Olímpicos”, se ríe Victor Bertho.
Dadas las multitudes que se esperan en la red ferroviaria este verano, es probable que quienes esperan permanezcan en el andén. Sobre todo porque la procrastinación no bajará los precios. En los próximos meses “será aún más caro”, insiste el director general de Kombo. Los datos recogidos por el comparador en 2023 muestran que el precio de un mismo billete París-Marsella varía de uno a dos dependiendo de si se reserva en marzo o agosto. Del mismo modo, un vuelo París-Estrasburgo cuesta cuatro veces más en pleno verano que a principios de primavera. Sólo unos pocos destinos, como Nantes, escapan a esta lógica. Los parisinos que planean pasar sus vacaciones en Loira Atlántico, según la dinámica observada el año pasado, tendrían todo el interés en hacerlo en el último momento, ya que los precios indicados para esta conexión son casi la mitad en agosto que en marzo. .
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Por lo tanto, para la mayoría de los destinos, los precios seguirán aumentando, mes a mes, a medida que se acerque la temporada turística. Pero no aumentarán indefinidamente. Si bien la SNCF varía los precios de sus viajes en función de la demanda, como siempre han hecho las compañías aéreas, sigue estando sujeta a determinadas normas. En cada línea, determinados viajes están sujetos a precios regulados, válidos únicamente para segunda clase, establecidos en consulta con el Estado. Los demás viajes de la ruta se incluyen en lo que la compañía denomina “tarifa normal”. Según un decreto de 2011, la tarifa “normal” más alta para un viaje en segunda clase, que constituye la tarifa completa, “no puede ser superior a 1,5 veces la tarifa regulada”.
Para un viaje en TGV Inoui París-Toulouse, el precio máximo que puede pagar un viajero de segunda clase es de 173 euros, independientemente de la fecha u hora de su reserva. “Si el precio propuesto por SNCF parece demasiado elevado, no hay que dudar en compararlo con otras compañías que operan en la red, como Renfe y Trenitalia, o buscar otros medios de transporte, a veces más baratos en determinados trayectos”, comenta Victor Bertho. Esto podría inspirar a más de un francés a medida que se acerca el verano…
