Tres años después de la denuncia de un gran engaño, Trevor Milton, fundador y antiguo jefe del fabricante estadounidense de camiones cero emisiones Nikola, acaba de ser condenado a 4 años de prisión por mentir a los inversores sobre la tecnología de su empresa.
Nikola había alcanzado lo más alto en Wall Street en el verano de 2020. El precio de las acciones de la start-up, que prometía convertirse en el Tesla de los camiones, se había disparado hasta alcanzar los 31,80 dólares en su punto más alto. Su valoración había superado los 30 mil millones de dólares, más que la de Ford y el doble que la de Fiat-Chrysler en ese momento.
Tres meses después, el castillo de naipes se derrumbó. La sociedad de inversiones Hindenburg Research publicó un informe asesino denunciando un complejo fraude y decenas de mentiras por parte de su fundador. Algunos recuerdan los vídeos engañosos presentados por los ejecutivos de Nikola. Mostraba un semirremolque Nikola One moviéndose a alta velocidad en una carretera abierta, después de que un conductor lo arrancara.
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Si bien el vídeo mostraba un camión «en movimiento», Trevor Milton admitió que sólo había bajado una colina gracias a la fuerza de la gravedad y no gracias a su propulsión. «Ya sea un empresario, el fundador de una nueva empresa o un líder empresarial, cuando habla de su empresa, debe ser honesto», dijo el fiscal Matthew Podolsky durante la audiencia. En 2021, la empresa Nikola tuvo que pagar una multa de 125 millones de dólares. El precio de las acciones de Nikola hoy vale menos de 1 dólar.