En el cuadro, está esta mujer de cara hinchada, facciones demacradas, que se presenta como “generosa, empática, benévola, atenta a los demás”. En definitiva, el que “ama a su prójimo”. Y luego están las decenas de rostros abatidos, agolpados en los bancos del público, que se aferran a los fragmentos de memoria de la acusada, a sus «delirios místicos» ya sus explicaciones rayanas en la provocación. Son los supervivientes y familiares afligidos del incendio de la rue Erlanger, en el distrito 16 de París, en el que murieron diez personas y casi un centenar resultaron heridas. Las partes civiles esperaban mucho de estos dos días cruciales dedicados a la pericia psiquiátrica y al interrogatorio de Essia B. de 44 años. Mantuvieron la esperanza de finalmente entender mejor la psique de esta mujer incendiaria, quien admitió estar en el origen del incendio la noche del 4 al 5 de febrero de 2019.
¿Cómo la “niña feliz e hiperactiva” que era Essia B. se convirtió en esta figura amorfa, aturdida por los antidepresivos y cuya fuerza parece tirarla irremediablemente al suelo? La acusada, que creció en el seno de una familia adinerada, se hundió en el alcoholismo a los 14 años, aquejada de problemas de anorexia. “Cuando me desteté por primera vez a los 17, tomaba 24 cervezas al día. Tengo un dolor dentro de mí que no puedo controlar». Su caótica trayectoria también se cruza con la de las drogas, primero el éxtasis, que lo lleva al hospital. “Ella se creía la Virgen y su misión era quedar embarazada de un Jesús para esparcir el amor en la tierra”, recuerda su hermano durante la investigación. Luego vienen la cocaína y el cannabis, a razón de quince porros al día. Entre sus viajes de ida y vuelta a la psiquiatría -una treintena desde la adolescencia- se realizan diferentes diagnósticos: bipolaridad, depresión, personalidad límite. Todos están relacionados con sus problemas de adicción. “Su expediente médico da vértigo”, apunta en el bar el psiquiatra Daniel Zagury, acostumbrado a los juzgados de lo penal. Se trata de una “serie palpitante de breves descompensaciones” mezcladas con “recaídas bajo los efectos del alcohol y las drogas con miras al descarte”.
Leer tambiénIncendio de la calle Erlanger: las últimas palabras insoportables de una víctima
Cuatro años después, los días previos a su actuación están envueltos en una espesa niebla. Essia B. no recuerda nada de enero de 2019, cuando su hermana se vio obligada a llevarla en coche por enésima vez a Sainte-Anne tras un nuevo «delirio místico», soltando comentarios incoherentes sobre «indios y chamanes». Sólo recuerda «su piel roja» que «la consolaba en su delirio». Allí, intenta escapar y tiene que ser restringida física y químicamente. Después de dos semanas de internamiento, a Essia B. se le permite regresar a casa. Aquí está de vuelta, con su “inconmensurable sufrimiento”, en este edificio cuyos largos pasillos y paredes de papel odia. Escuchar la intimidad de cada uno le resulta insoportable. La de un hombre en particular: su vecino de al lado, Quentin L., un joven bombero. Su cabeza “no vuelve a él”.
Durante su interrogatorio, la acusada repite sus reproches: “cuando se follaba a su buena mujer, estaba gritando”. Para aislarse, sube los decibelios, canta fuerte e invoca al Espíritu Santo: “Creí que era el Mesías”. La noche del incidente, Quentin L. y su novia se presentan en su puerta para pedirle que baje el volumen. Se desata una riña de barrio banal. Unas horas después, Essia B. «puso un encendedor» y se dio a la fuga. Los humos tóxicos llegan al hueco de la escalera, el edificio pronto es devastado por las llamas, dejando a los habitantes atrapados.
¿Por qué este bombero de repente concentró toda su ira? «No es una profesión que aprecie», confiesa, asociándola a sus muchas hospitalizaciones. Pero ella quiere reconsiderar sus intenciones:
– No pensé en prender el fuego, estaba en un estado de psicosis, persecución, estaba enojado con el Sr. L.
– Prender fuego, ¿puede causar la muerte?, pregunta el presidente, Franck Zientara.
– No, no en un edificio bien diseñado.
Entre las partes civiles, su respuesta provocó reacciones de protesta, algunos abandonaron inmediatamente la sala.
– Mi intención no era cometer un incendio provocado. ¡No fue mi intención matar!
Según los expertos, el fuego se prendió a una fouta, bolas de papel arrugado y una tabla de madera, todo colocado contra la puerta de su vecino. Pero Essia B. «no recuerda», «no piensa». Sólo es capaz de admitir que «se ha comportado como una niña», porque estaba «rabiosa», «fuera de control», «apoderada de la locura». Los dos colegios de psiquiatras que lo examinaron descartaron la abolición del discernimiento. «Es claro, limpio e impecable», reafirmó Daniel Zagury, desestimando «el gesto delirante». Su actuación fue alimentada por la ira, la exasperación, la necesidad de venganza y la toma de sustancias tóxicas. No sufre de “delirio crónico”. Su discernimiento no fue abolido en la época de los hechos, pero conservaron «la alteración del discernimiento», teniendo en cuenta «sus trastornos de personalidad y sus múltiples hospitalizaciones». Si el tribunal y los jurados van en la dirección de los expertos durante el veredicto esperado para el 25 de febrero, la pena en que se incurre aumentará de cadena perpetua a treinta años de prisión.
Este gran tema no escapa al presidente. Durante las cinco horas de interrogatorio, los dos bandos se enfrentan en un diálogo de sordos. Él le recuerda que la locura no está en el origen de su acto. La respuesta no se hace esperar: «¿Cómo pueden estar seguros los peritos psiquiátricos?», el acusado se deja llevar. ¡¿Cómo pueden estar seguros de que estaba consciente o no en ese momento?! A cada lado de la caja, nos gustaría colocar a Essia B. en una caja bien definida, en un tablero de ajedrez sin matices. “Te opones normal o loco, se cansa en defensa Me Sébastien Schapira. Pero ella no es ni normal ni loca, ¡está enferma!».
¿Y si la culpa estuviera en otra parte? Desde este cruel desastre que destruyó sus vidas, las partes civiles han estado atormentadas por una pregunta: ¿fue un error la salida de Essia B. del hospital psiquiátrico seis días antes de los hechos? Sus familiares están convencidos de que «no se debe volver a poner en libertad». Pero Daniel Zagury, con sus 30 años de carrera, está convencido de lo contrario: a la vista del estudio en profundidad de su expediente, no había “ninguna justificación terapéutica” para mantenerla en el hospital. “Hubiera sido completamente contra la ley”, insiste. Tales dramas producen «ilusiones ópticas» que conducen a «rehacer la película». Básicamente, sería casi más fácil poner tu ira en una institución que en este ser en busca de racionalidad. Pero «hacer que esta pobre psiquiatría cargue con la responsabilidad de tal acto, francamente, es obsceno», indigna Daniel Zagury. En Francia, el 2,5% de la población está afectada por trastornos límite. “No significa que todos prendieron fuego a sus vecinos”. «El sujeto no debe ser privado de la responsabilidad de sus actos».
