Cuando llega el mediodía de este miércoles, la plaza Vendôme se sumerge en el silencio. Aparece el féretro, cubierto con una bandera francesa, portado por la Guardia Republicana. Robert Badinter, desaparecido la noche del 8 al 9 de febrero, abandona por última vez el Ministerio de Justicia, que ocupó como Guardián de los Sellos de 1981 a 1986. El lugar de este último homenaje nacional, donde se exhibe un inmenso retrato del ex ministro, es inusual. Los Inválidos, habitualmente elegidos para los homenajes nacionales, fueron esta vez abandonados, como símbolo.

Estuvieron invitados unos 600 invitados, entre figuras políticas y personas cercanas al famoso abogado. El ex presidente François Hollande, el abogado Richard Malka, autor de un cómic sobre la historia de la familia Badinter, el filósofo Alain Finkielkraut, que confiesa que está allí sobre todo “para Elisabeth” (Badinter, la última esposa del filósofo, nota del editor) , o incluso el ex Ministro de Cultura Jack Lang, que nos confía su “emoción”. El diputado del MoDem, Jean-Louis Bourlanges, también se declara “profundamente conmovido”. “Teníamos una relación personal bastante fuerte con Robert Badinter”, confiesa el hombre que almorzó con el difunto dos meses antes y saluda, con una sonrisa triste en los labios, a este “extraordinario colega, lleno de anécdotas”, que “falleció de la extrema seriedad con humor.

También están presentes, deliberadamente discretos, los diputados del LFI Éric Coquerel y Caroline Fiat. Porque la familia hizo saber que no querían ni la Agrupación Nacional ni la Francia rebelde. “Soy presidente de la Comisión de Hacienda, también vengo por mi institución”, explica el primero antes de colarse con su cartulina.

Al otro lado de la plaza Vendôme, una multitud de todas las edades se agolpa bajo la lluvia ligera. Entre ellos, muchos ex magistrados o abogados, como Jean, que tenía 20 años cuando Robert Badinter pronunció su famoso discurso contra la pena de muerte ante la Asamblea Nacional en 1981. “Fue un momento poderoso”, recuerda. Un poco nostálgico ante el recuerdo de este orador al que considera “muy por encima” de los políticos con los que trabajó.

Anne, de origen estadounidense, no sólo recuerda su lucha por la abolición del ex Ministro de Justicia. “Eso no es lo que más admiro de él”, explica esta mujer que creció en Estados Unidos, donde todavía se aplica la pena de muerte. “Me gusta su pensamiento universal, su capacidad de hacer preguntas, de cuestionar”. Otros hablan de su lucha por la despenalización de la homosexualidad. Otros más, la lucha contra el antisemitismo liderada por el brillante abogado, cuyo padre fue arrestado durante una redada en Lyon y asesinado en un campo de exterminio en Polonia. “Cuando parte de tu familia arde en Auschwitz, tienes que estar allí”, explica Paul, de 87 años, cuando se le pregunta el motivo de su presencia. “Mi presencia no le importa a nadie, pero a mí sí, mucho”, asegura el parisino apoyado en su bastón. Entre la multitud aparecen algunas kipás. El Gran Rabino de Francia, Haïm Korsia, también está presente en la carpa VIP.

Los más jóvenes también quisieron estar presentes, por admiración hacia este hombre al que estudiaron en clase, escucharon en las ondas o leyeron a través de sus obras. Sabrina, de 18 años, llegó dos horas antes a la plaza Vendôme. “Fue él quien me hizo querer elegir abogados”, confiesa el estudiante de Derecho en La Sorbona. A los 13 años empezó a leer los libros del famoso abogado. Recuerda especialmente La ejecución o su famoso alegato sobre la pena de muerte. “Eso es lo que me inspiró”, dice. “Él hizo una doble licenciatura en Letras además de derecho, yo elegí hacer lo mismo con filosofía”. Para seguir sus pasos.

La séptima sinfonía de Beethoven resuena en la plaza donde está colocado el ataúd. En la pantalla gigante aparecen fotografías de Robert Badinter que rememoran los grandes momentos de su vida. Por los altavoces sonó un extracto de La Grande Librairie, cuando Bernard Pivot preguntó a Badinter qué le gustaría escuchar de Dios el día de su muerte. Fue en 1995. Tras un momento de vacilación, el defensor de la abolición respondió: “Hiciste lo que pudiste. Entre.”

El silencio sigue siendo significativo cuando habla Emmanuel Macron. “Roberto Badinter. La República hecha hombre. Vida contra muerte”, proclama el Jefe de Estado ante la multitud conmovida. “Los muertos nos escuchan. Robert Badinter, ahora nos escuchas y nos miras. Conciencia moral que nada borra, ni siquiera la muerte. Y nos dejáis en un momento en que vuestros viejos adversarios, el olvido y el odio, parecen avanzar de nuevo. Vuestros ideales, nuestros ideales están amenazados, advierte el presidente. Por eso prometo ser fiel a tus juramentos y a tu compromiso”.

El discurso presidencial va seguido de largos aplausos. Palabras “correctas”, saluda Françoise, de 65 años, una declaración de “la sobriedad que él hubiera querido”, añade Samuel, de 25 años, estudiante de doctorado que mantuvo correspondencia con Robert Badinter. “El presidente no buscó recurrir a ideologías, ni apropiarse de una vida que no es la suya. Le estoy agradecido”, subraya. “Era difícil evocar la totalidad de una vida tan densa. Pero lo esencial ya está dicho”, concluye Florent reajustándose su chaqueta de tweed.

“Es una tristeza perder un lugar emblemático”, confiesa Françoise. “Badinter nos obliga. Nos insta a luchar por la paz y la fraternidad, y en estos tiempos es más necesario que nunca”, respira este sexagenario. A su lado, Jade, de 27 años, llora esta “hermosa figura de izquierda”. Pero el joven socialista se niega a hablar de pérdida. “Es un legado. Un legado. El cuerpo se va, pero su memoria permanece”.