«Grandes hombres el país agradecido.» El Panteón, en cuyo frontón está grabada esta fórmula, debería acoger el cuerpo de Robert Badinter, artífice de la abolición de la pena de muerte, fallecido el 9 de febrero. “Su nombre debe estar inscrito en el Panteón”, declaró Emmanuel Macron durante el homenaje nacional en honor del ex ministro de Justicia, el miércoles 14 de febrero en París.
Desde la Revolución Francesa y la entrada en el Panteón de Mirabeau (finalmente excluido), Voltaire y Rousseau, se han trasladado allí los restos de 81 personalidades, de las cuales poco más de la mitad durante el Primer Imperio. En el siglo XXI, nueve grandes nombres han sido homenajeados, y próximamente once, con la llegada, el 21 de febrero, del matrimonio Manouchian.
El 30 de noviembre de 2002, al final de la tarde, el cuerpo de Alejandro Dumas desfiló por la calle Soufflot rodeado por los cuatro mosqueteros a caballo. En el estrado que cubría el ataúd estaba escrita la famosa máxima de los soldados del rey: «Todos para uno, uno para todos». Pronunció un discurso Alain Decaux, presidente honorario de la Sociedad de Amigos de Alejandro Dumas, y luego Presidente de la República, Jacques Chirac.
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El 27 de mayo de 2015, Día Nacional de la Resistencia, Pierre Brossolette, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Germaine Tillion y Jean Zay entraron juntos en el Panteón. Son los cuatro “grandes figuras que evocan el espíritu de resistencia”, indicó entonces el presidente de la República, François Hollande.
Pierre Brossolette fue uno de los principales líderes y héroes de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Detenido y torturado por las SS, se suicidó arrojándose por la ventana del cuartel general de la Gestapo.
Germaine Tillion fue etnóloga y luchadora de la resistencia. Fue deportada al campo de Ravensbrück, del que escapó, tras liderar una red parisina que había creado con su madre Emilie. Después de la guerra, Germaine Tillion investigó la tortura en Argelia.
Geneviève de Gaulle-Anthonioz, sobrina del general de Gaulle, fue una luchadora de la resistencia. Desarrolló actividades de inteligencia para la misma red que Germaine Tillion, con quien trabó amistad en el campo de Ravensbrück, donde también fue deportada. Después de la guerra, Geneviève de Gaulle-Anthonioz hizo campaña por los derechos humanos y luchó contra la pobreza.
Jean Zay es ex Ministro de Educación Nacional. Animado por Léon Blum, desarrolló una deslumbrante carrera política antes de incorporarse al ejército al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Fue encarcelado por el régimen de Vichy y se convirtió en el blanco notorio de una campaña antisemita. Finalmente fue sacado de su prisión y asesinado por la milicia.
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El 1 de julio de 2018, Simone Veil entró en el Panteón junto a su marido Antoine. «La decisión de traer a Simone Veil al Panteón no fue sólo mía ni de su familia, sino de todos los franceses», declaró el presidente Emmanuel Macron al inicio de su discurso. Deportada a Auschwitz a la edad de 16 años, Simone Veil estuvo en el origen de la ley que despenalizó el aborto en 1974, como ministra de Sanidad. También fue la primera mujer presidenta del Parlamento Europeo, antes de ser elegida miembro de la Academia Francesa.
Más que el “marido de Simone Veil”, Antoine fue un apoyo permanente para su esposa durante sus 67 años de vida juntos. Tuvo una rica carrera en ministerios y luego como empresario. Antoine Veil también participó activamente de forma privada en el desarrollo de la ley Veil sobre el aborto.
Con Maurice Genevoix, son todos “los 14” los que entrarán en el Panteón el 11 de noviembre de 2020, punto culminante de las conmemoraciones del centenario de la Primera Guerra Mundial. Con Los del 14, una colección de relatos de la Gran Guerra recopilados en 1949, Maurice Genevoix “fijó para la posteridad los rostros y las voces, las palabras y los sentimientos del 14-18”, saludó el Elíseo. El escritor ingresó en la Academia francesa en 1946, antes de convertirse en su secretario permanente en 1958. “Usted humanizó maravillosamente la función”, lamentó Joseph Kessel cuando Maurice Genevoix, ansioso de libertad para escribir, dimitió en 1973.
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“Encarnación del espíritu francés”, según el Elíseo, Joséphine Baker es la última personalidad en entrar en el Panteón. Y la sexta esposa. Icono de los locos años veinte, la cantante, bailarina y actriz de origen estadounidense fue también luchadora de la resistencia y “honorable corresponsal” de los servicios secretos franceses durante la Segunda Guerra Mundial. “Heroína de guerra. Combatiente. Bailarín. Cantante. Mujer negra que defiende a los negros, pero ante todo una mujer que defiende a la raza humana. americano y francés. Joséphine Baker lideró tantas batallas con libertad, ligereza y alegría”, la describió Emmanuel Macron cuando entró en el Panteón.
