Este artículo es el ganador del premio Jóvenes Reporteros Europeos de la Esperanza 2024, del que Le Figaro es socio.
Un hombre murió esta mañana en la calle. Así, como casi todos los días, en el fondo de su sudadera con capucha gris en una de las primeras mañanas frías de noviembre, Chrystel Estela intenta contactar con la comisaría de referencia. La del distrito 13 de París, esta vez, en vano.
De entrada, el empleado de Les Morts de la Rue prefiere romper con los prejuicios: “Es la calle la que mata, no las estaciones, no el frío. » La asociación, cuyo objetivo es identificar y apoyar a las personas sin hogar en sus tumbas desde hace casi veinte años, contabiliza 611 muertes en el exterior en 2022, “durante todo el año de forma continua”, insiste el coordinador. Una cifra que tampoco es exhaustiva: según un estudio del Inserm, cada año mueren alrededor de seis veces más personas sin hogar sin que el colectivo pueda tomar conciencia de ello. Porque mueren “escondidos” en casa de un amigo, en un hotel, en un hospital.
“Las relaciones que tenemos con la OPJ [Policía Judicial] varían. Hay quienes nos conocen y confían en nosotros para compartir su información, quienes incluso nos llaman cuando la investigación se prolonga y quienes sienten que no tienen nada que decirnos”, explica también Chrystel Estela. Los archivos más complejos pueden requerir meses de investigación antes de cerrarse, a veces sin éxito.
Por tanto, es necesario ir al cementerio de Thiais (94) para darse cuenta de la verdadera dimensión de la masacre. Allí, en la división de tierras comunes, se centralizan los restos de los muertos bajo X de la región de París. Las hileras de tumbas grises –“estilo soviético”, bromea Chrystel Estela– se extienden hasta donde alcanza la vista, a lo largo de varios cientos de metros y en diferentes estados de conservación. Algunas están floreciendo, otras, dejadas en barbecho bajo un montón de ramas, ya ni siquiera llevan una placa. Entre ellos se encuentran personas sin hogar, indocumentados, ancianos aislados… pero también delincuentes y cadáveres no identificados, víctimas de homicidio o suicidio.
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Esta es la actividad principal de Les Morts de la Rue, así como de un número insospechado de colectivos y asociaciones en toda Francia. ¿Su motivación? “Es un compromiso con la dignidad”, explica Geneviève Brichet, ex concejala municipal de la ciudad de Lyon y miembro fundadora del grupo Mort sans toi(t). El colectivo lionés se ocupa también de los fallecidos sin domicilio fijo y de “todos los que no tienen familia”.
“Los ritos funerarios existen desde el principio de los tiempos entre los primeros hombres e incluso entre los animales, es una tradición a la que todos tienen derecho. En mi caso no hay una motivación religiosa sino un compromiso con la igualdad en la muerte. ¿Por qué algunas personas deberían tener derecho a “súper ritos” porque tienen dinero y familia, y otras a nada sólo porque son pobres y están solas? », Explica el cincuentón del Ródano. Chrystel Estela, de Les Morts de la Rue, también lo recuerda: “Antes de nuestra aparición, ocho ataúdes fueron enterrados uno tras otro en un día en Thiais, sin ceremonias y sin que nadie pudiera asistir al funeral. Desde que existimos esto ha cambiado. »
Para los asistentes, las dos misiones principales son encontrar el séquito y “personalizar” al máximo el entierro. A veces hay agradables sorpresas. En Lyon, Geneviève recuerda a un austriaco sin hogar: “El difunto vivía en la calle en Viena antes de morir. Había sido trasladado a un hospital en Francia por algo grave por lo que falleció aquí. Encontramos a tres de sus amigos de la calle en Austria, que querían viajar para enterrarlo y estaban presentes. En el hospital, un cuidador también nos dijo que hablaba todo el tiempo de bailar tango. En el funeral todos tocamos tango juntos. »
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Si hay religión, generalmente grupos laicos también recurren a otras asociaciones religiosas para organizar la ceremonia. “Y si no sabemos nada del difunto, leemos un texto que lo conecta con toda la humanidad”, explica Chrystel Estela. Antes de concluir: “Nombrar es hacer existir, como decía un filósofo. » Este es Sartre. Se le responde con una frase a menudo atribuida a Camus: “Nombrar mal las cosas es aumentar la desgracia del mundo. »
Pero la muerte bajo X no puede basarse en consideraciones demasiado espirituales. En los archivos de Muertes callejeras, una lista interminable nos recuerda: “Un hombre de 26 años, el 22 de enero de 2021 en Hauts de France”, “Una persona en Haute Garonne” e incluso “Un bebé, de 1 mes, en 31 de marzo de 2021 en Lille”. A veces un nombre, un apodo o una edad aproximada –morimos afuera a los 48 años de media– corroboran una identidad líquida. Para colmar esta laguna y “que la intuición sea más científica”, Les Morts de la Rue publican cada año un estudio epidemiológico sobre la mortalidad de las personas sin hogar, titulado “Numerar y describir”. El informe proporciona información sobre un fenómeno invisible aunque constante.
Si la acción de estos grupos es ante todo humanista, también conlleva una verdadera voluntad de alertar a la opinión pública; y por tanto una cierta dimensión política. Porque los derechos de los muertos anónimos no siempre se respetan. Según la ley, corresponde al municipio de fallecimiento hacerse cargo del funeral de una persona fallecida que falleció sin familia o sin recursos. Sólo que en realidad “hay ciudades que se muestran reacias a hacerse cargo de los funerales, porque consideran que no es su función. Algunos dejan el expediente tirado en un rincón, esperan uno, dos o tres meses sin enterrar el cuerpo hasta que sus amigos se derrumban… aunque eso signifique endeudarse por completo o aceptar asumir al menos una parte de su carga. los costos”, confiesa Chrystel Estela. En general, o estos municipios están sobrecargados y cansados de pagar, o no están acostumbrados y no conocen realmente la regla. “Estamos ahí para recordarles sus obligaciones”, explica el coordinador.
También se constatan otras irregularidades, en particular en Lyon. “Hace poco hubo un fallecido cuya investigación policial duró varios meses y por lo tanto no se pudo cerrar el ataúd antes. Después de un tiempo, te imaginas cómo es el cuerpo… así que el pueblo se negó a encargarse de vestirlo para el funeral. Fue por nuestra manzana. Cualquier persona debería tener derecho a salir con un traje digno”, afirma Geneviève Brichet. También desde 2012, una ley relativa a los procedimientos de identificación de personas fallecidas obliga a tomar muestras de ADN de una persona fallecida “cuando sea desconocida”, con vistas a utilizarlas para identificar el cadáver. Sin embargo, en realidad, estas muestras que se toman “a petición del fiscal”, precisa el texto de la ley, no son sistemáticas.
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Los costos ocasionados, la falta de personal médico calificado que ya está sobrecargado y el hecho de que ningún ser querido sigue el procedimiento de entierro significa que, a menudo, el proceso simplemente queda en el camino. Resultado: en Francia hay aproximadamente 31 veces más muertes bajo .
Sin embargo, existen soluciones en otras partes de Europa para intentar identificar mejor a los fallecidos. En Bélgica, en particular, la policía federal publica en Internet las fotografías de los cadáveres encontrados acompañadas de información sobre las personas: altura, peso, efectos personales encontrados en el cadáver, tatuajes u otros signos distintivos… No existe ningún sitio de este tipo en por parte de la policía francesa, ni de la gendarmería, que están muy atrasadas en este tema. Las autoridades francesas recomiendan plácidamente que los familiares de los desaparecidos “realicen la investigación por [sus] propios medios” y “utilicen las redes sociales en busca de ayuda”.
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Esta técnica, muy poco utilizada en Francia, facilita sin embargo el reconocimiento de personas fallecidas desconocidas. Se trata de la llamada identificación “odontológica” o dental, que se basa en el carácter atípico de cada dentición. ¿Diente roto, corona, empaste, implante? Estas pequeñas intervenciones son específicas de cada persona. En Bélgica y Suecia, los dentistas guardan sistemáticamente esta información sobre sus pacientes. En Bélgica, cuando una persona desaparece, se recupera su expediente médico para cotejarlo con los datos de un archivo central sobre cadáveres no identificados. Esto permite a las autoridades reducir significativamente el número de muertes anónimas en el país: hasta menos de diez en algunos años. En Francia, estos datos también se guardan… pero sólo en manos del médico, lo que impide a las autoridades consultarlos durante su investigación.
La desigualdad hasta la muerte es una realidad tangible. En Rennes, el colectivo del cementerio Dignité, más militante que los demás, señala la última tendencia en el sector funerario: las “bóvedas autónomas estancas”. Esta tecnología, que permite una mejor ventilación del ataúd, pretende descomponer el cuerpo del difunto en cinco años en lugar de diez. Actualmente está reservado para terrenos comunes y no para entierros individuales. “Es útil”, reconoce un miembro del colectivo de Rennes, “pero anormal. De hecho, la ley exige que los municipios entierren los cadáveres durante un mínimo de cinco años. Más allá de eso, estos cuerpos son extraídos y luego colocados en osarios o cremados. Por tanto, existe un objetivo declarado de facturación y rentabilidad. » El colectivo denuncia una forma de discriminación hacia cuerpos que tienen menos valor que otros.
El objetivo puede parecer un poco mundano: hacer de la carne un objeto de absoluta igualdad. Sólo que la lucha de estos colectivos a veces puede salvar la vida de las familias de los fallecidos. “A veces las familias descubren años más tarde que su ser querido fue enterrado sin ellos”, dice Chrystel Estela. Sin embargo, después de cinco años, es imposible rendir homenaje a una tumba y, por tanto, es difícil llorarla. “En cada entierro redactamos un informe con el lugar, la hora, los textos leídos, el tiempo que hizo ese día… Así proporcionamos a las posibles familias información sobre la ceremonia, y podemos darles a conocer el entorno en el que se encuentra su ser querido. uno gravitaba hacia la calle, los cafés que frecuentaba, por ejemplo”, continúa.
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Para ello, el colectivo realiza la encuesta entre el Samu social y los distintos actores de la calle: vecinos, merodeadores, compañeros en apuros… Y el coordinador acaba recordando el lema de la asociación, y su compromiso: “Desafiando a la sociedad, honrando a estos muertos, actuamos también por los vivos”.
La asociación Reporteros de Espoirs trabaja desde hace 20 años con periodistas y redacciones que desean hacer de sus medios de comunicación palancas para difundir el conocimiento y la voluntad de actuar. A medida que se acercan las elecciones europeas, que se celebrarán en junio, el premio jóvenes Reporteros de la Esperanza 2024 tuvo como tema: “¡Medios de comunicación, haznos querer Europa! “. Aquí están los ganadores, seleccionados entre 140 candidatos.
Los 4 ganadores de “Francia”:
Los 3 ganadores de la “Francofonía”: