Thomas, un joven criador de vacas, no está seguro de poder seguir haciendo el mismo trabajo dentro de diez años. Lo proclama ante una multitud de agricultores que protestaban, presentes el martes en el bloqueo de la A16, cerca de Beauvais. No es la primera acción del joven, pero esta vez podría verse llegando hasta París, si fuera necesario. Desde que se hizo cargo de la granja, rápidamente se desilusionó. “¡El trabajo no es como el que nos hizo querer subirnos al tractor!”, grita ante los aplausos de la asamblea. “Pasamos más tiempo haciendo trámites que haciendo nuestro trabajo. ¡Y la situación no hace más que empeorar! Los mayores gritan que están muriendo lentamente: Tomás no se dejará morir, pero si es necesario cerrará la puerta. “¡Pronto no habrá más agricultores jóvenes!”
El proyecto de ley «a favor de la renovación de las generaciones en la agricultura», cuya presentación en el Consejo de Ministros fue aplazada tras el movimiento de ira, debería fomentar las vocaciones y facilitar la reanudación de las actividades agrícolas entre los más jóvenes. Porque el tiempo se acaba: “un tercio de los agricultores –o 166.000 agricultores o coagricultores–” se habrán jubilado en 2030, según estimaciones del ministerio.
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El malestar es generalmente evidente entre los jóvenes agricultores. “Podemos hacernos preguntas sobre el futuro de la agricultura en Francia. ¿El Estado realmente quiere quedarse con los más jóvenes?», se pregunta Flavien, de 29 años, criador charolais en Saint Martin les Tilleuls (Vendée). Robin, de 27 años y trabajador agrícola desde hace nueve años en la granja familiar de Maucourt sur Orne (Mosa), comprende “por qué los jóvenes” abandonan la profesión.
Aunque, según el Ministerio de Agricultura, la proporción de nuevos colonos que no son de origen agrícola, es decir, cuyos padres no son agricultores, ha aumentado en la última década, la mayoría de los jóvenes no esperaban tener tantas limitaciones, incluida la inflación. de normas que constituye el principal argumento esgrimido por la FNSEA.
Esta falta de interés general y creciente entre los jóvenes agricultores puede explicarse por varios factores. Sin hacerse cargo de una explotación familiar, las inversiones necesarias para empezar son sustanciales y provocan un endeudamiento prematuro. Guillaume, de 28 años, vive desde 2017 en Lomtnaz, Ain, en la granja familiar donde gestiona 1.300 ovejas con los otros tres agricultores. “Vi a un joven llegar a la zona para hacer grandes inversiones en el sector lácteo”, recuerda. Lo desanimó el costo del edificio y la cantidad de años que se necesitarían para que el negocio fuera rentable”.
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El episodio de la Covid dejó su huella y acentuó los desequilibrios. “Las acusaciones se han multiplicado por diez”, susurra Guillaume. Si los productos aumentaron, ¡no hay problema! Pero no es el caso. Entonces apretamos el tornillo. La más cara es la inversión en equipamiento y edificios. Habíamos presupuestado 100.000 euros para una construcción y tendremos que adelantar el doble”.
Pierre-Luc, de 36 años, tuvo varias actividades profesionales en otros oficios (conductor de carretera, vendedor) antes de hacerse cargo de una granja en 2017. Este productor de carne de vacuno biológica con sede en Lautenbach (Alsacia) no esperaba “tantas cargas, limitaciones y molestias”. . Los controles realizados por el gobierno en las explotaciones agrícolas, «uno por año», son, según él, frecuentes pero, sobre todo, demasiado punitivos. “Los acepto, pero deberían ser educativos. Ojalá pudiera salir de la entrevista y decirme a mí mismo: «Para mejorar, necesito hacer esto». Hoy inspección es sinónimo de sanción”.
También en el sector ecológico, Flavien se vio tentado por las ayudas estatales para lanzarse en 2020. Un enfoque que «ya no cuenta con el apoyo del gobierno», según el agricultor de Vendée, que ve el aumento de costes como el impuesto GNR (no -el gasóleo de carretera (el ejecutivo desea eliminar progresivamente este combustible utilizado por los agricultores) y el “coste adicional del producto ecológico respecto a su valor de mercado” pesan sobre sus finanzas. Inimaginable cuando se empieza como operador después de cinco años de empleo.
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La cuestión de los salarios es una de las muchas reivindicaciones de los sindicatos. “Tengo amigos que ganan el doble de mi salario y trabajan 35 horas”, respira Robin. “¡Eso no motiva a nadie a trabajar muchas horas por 1.000 bolas!”, exclama Guillaume. No nos pagan lo suficiente por lo que hacemos”. Una de las quejas se refiere a la gran distribución, que «obliga» a los agricultores a «aceptar sus precios porque tenemos que vivir con ello aunque no estemos contentos», continúa Robin.
Las obligaciones administrativas también son un paso obligado para los operadores y una pérdida de tiempo valiosa. «Más allá del problema de la remuneración y de la carga de trabajo, ya no tenemos la impresión de que ya no gestionamos nuestra actividad como nos gustaría», explica Pierre-Luc. Se nos dice qué hacer y tenemos que cumplir con las obligaciones de las personas que no están sobre el terreno. Ya no tomamos decisiones, nos sometemos a decisiones de arriba. ¡Y ni siquiera podemos anticiparnos a ellos!
Otro aspecto que pesa sobre los agricultores es que su vida social se ve afectada a edades tempranas, con jornadas ampliadas o llamadas no deseadas durante los fines de semana. “La vida en pareja es muy complicada, hay que encontrar a alguien que entienda que hay que levantarse en mitad de la noche o no tener vacaciones como todo el mundo”, admite Robin. Pierre-Luc, aunque soltero, logra llegar a acuerdos con sus empleados para mantener “una vida normal”.
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Lógicamente, la cuestión de la reconversión persiste en la mente de los más abatidos por su situación. Desde sus colinas de los Vosgos, en Alsacia, Pierre-Luc muestra a veces un ligero mal humor, “momentos en los que me arrepiento de ciertas elecciones”, cuando observa “la tonelada de papeleo que hay que completar”. “De vez en cuando me planteo la cuestión de volver a ser empleado”, confirma Flavien. Pero es una elección complicada porque tengo muchos préstamos, una familia que alimentar y una vivienda que pagar”.
La cuestión financiera es uno de los factores que frena a los agricultores que quieren cambiar de profesión, en particular a los operadores. Guillaume habla de una “inversión de más de 15 años. No se puede decir de la noche a la mañana: lo dejo todo. No es posible.» Este último enfatiza la resiliencia de los jóvenes. “No nos criaron así. Podríamos haberlo estropeado todo, pero eso no forma parte de nuestra educación”.
Robin todavía espera hacerse cargo de la granja dentro de unos años, cuando su madre se jubile. “La pasión se apodera, pero lo pensaré. Dudo todos los días”. Vieron a colegas del mismo grupo de edad tomar otros caminos. Flavien tiene un amigo que es mecánico reconvertido, Pierre-Luc vio a un conocido incorporarse al ámbito comercial. “Algunos han tenido que realizar trabajos adicionales para llegar a fin de mes”, lamenta este último.
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Entonces, para algunos de ellos, la única manera de hacerse oír es bloqueando las carreteras. Cerca de una hoguera encendida en un brasero para calentar a los manifestantes en la A16, en Oise, Jean, otro joven agricultor mixto, acaba de hacerse cargo de la explotación familiar en diciembre. La incorporación de nuevas normas para los criadores le impide saber cómo prepararse para el futuro. “¡Siempre está cambiando y siempre tenemos que adaptarnos! »También destaca la dificultad de reclutar empleados para la operación: “afortunadamente, tenemos el ordeño automatizado para requerir menos personal. Pero ya no podemos encontrarlos: no podemos permitirnos pagarlos. En España, al lado, el salario mínimo es más bajo pero nosotros, bajo las condiciones que nos imponen, ya no tenemos los medios para contratar suficientes”. Esta es su primera manifestación y ni siquiera es miembro del sindicato. Pero quiere enviar una fuerte señal política: “¡Esto va a ser una prueba para Gabriel Attal! Veremos qué nos puede decir». Se lanza el desafío al Primer Ministro.
