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La temporada de regreso a la escuela pone el foco en las vacunas infantiles
El Dr. Manny Alvarez comparte sus ideas
Los Estados Unidos están a la vanguardia de la carrera para vacunar a los niños pequeños. Muchos gobiernos en otros lugares están pisando con más cautela.
En México, el presidente dice que no será rehén de los fabricantes de vacunas y no hay planes para inocular a los menores de 18 años, excepto a aquellos en riesgo. En muchas partes de África, las implementaciones van tan lentamente que vacunar a los niños es una ambición lejana. Algunos gobiernos están esperando a ver cómo va la campaña en Estados Unidos antes de seguir adelante.
Estados Unidos, donde los niños entre 5 y 11 años se vacunan por primera vez este mes, no está solo: niños de tan solo 3 años están siendo vacunados en países como Colombia, Argentina y China.
El caso de la vacunación de las personas mayores y las personas con problemas de salud subyacentes siempre ha sido claro: Los ensayos y la experiencia de la vida real muestran que los receptores obtienen una protección significativa contra la infección y, en particular, de ser hospitalizados y morir por ella.
Para los niños, que rara vez sufren una enfermedad grave por Covid-19, los beneficios se acumulan principalmente, aunque no exclusivamente, para otros: las personas mayores con las que entran en contacto mientras están infectados y la población en general. Los defensores de vacunar a los niños también dicen que ayudará a restaurar algo de normalidad en las escuelas y reducir las cuarentenas.
Leah Lefkove, de 9 años, muestra su etiqueta de vacunación justo antes de ser la primera niña vacunada en el sitio de vacunación y pruebas de Soluciones Virales en Decatur, Ga., en el primer día, las vacunas contra la COVID-19 estaban disponibles para los niños de 5 a 12 el miércoles, noviembre. 3, 2021. (AP Photo/Ben Gray)
Muchos gobiernos han decidido que la ventaja—reducir aún más el riesgo menor de la llamada Covid larga y otras consecuencias de la enfermedad en los niños, y frenar la propagación del virus en la población-supera los riesgos de efectos secundarios raros.
En Colombia, 253 niños—172 de ellos menores de 12 años-han muerto por Covid-19 en una población de 50 millones, según estadísticas del gobierno. «No es un número que sea irrelevante», dijo el ministro de Salud, Fernando Ruiz, y agregó que Colombia vacuna a los niños contra enfermedades mucho menos peligrosas que la Covid-19.
Marcela Guerrero, de 37 años, dijo que no lo pensó dos veces cuando escuchó que las autoridades colombianas estaban vacunando a niños en un escenario de conciertos en la capital, Bogotá. «Es la salud de nuestros niños en el juego, y lo más importante es que estén a salvo», dijo la Sra. Guerrero mientras su hijo de 5 años, Christopher, esperaba su inyección.
Los Estados Unidos extendieron este mes su campaña de vacunas a niños de 5 años o más, después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaran el uso de la vacuna fabricada por Pfizer Inc. y BioNTech SE en niños de 5 a 11 años. Estos niños recibirán dos inyecciones con tres semanas de diferencia que contienen un tercio de la dosis de la vacuna administrada a adolescentes y adultos.
Al hacerlo, EE.UU. se ha adelantado a los países de Europa en la vacunación de los niños. En toda Europa, solo los niños de 12 años o más pueden ser vacunados, aunque los médicos a veces usan su discreción para vacunar a los niños más pequeños en riesgo.
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El Reino Unido recomendó que la mayoría de los niños de 12 a 15 años recibieran una sola dosis de la vacuna Pfizer, lo que subraya cómo las diferentes jurisdicciones están dando instrucciones de dosis diferentes. Después de resistirse inicialmente a la medida, los asesores del gobierno decidieron que los jóvenes adolescentes se enfrentaban a otros riesgos de salud, como perderse la escuela debido a una enfermedad. En la Unión Europea, los mayores de 12 años reciben dos disparos de Pfizer o Moderna Inc. vacuna.
Australia y Nueva Zelanda también han retenido la aprobación para los niños más pequeños. El director médico de Australia, Paul Kelly, dijo el martes que Australia esperaría la experiencia del mundo real de los Estados Unidos antes de comprometerse a vacunar a los niños más pequeños. Los ensayos clínicos para ese grupo de edad en los Estados Unidos fueron, «debo decir, bastante pequeños», dijo.
Japón ha autorizado vacunas para mayores de 12 años, y más del 60% de los jóvenes de 12 a 19 años están completamente vacunados, según cifras del gobierno. El miércoles, el Primer Ministro Fumio Kishida dijo que la vacunación de niños de 5 a 11 años comenzaría después de que los reguladores revisen la solicitud de Pfizer para ese grupo de edad, presentada ese mismo día.
La FDA también previó evitar retrasos en los medicamentos para niños al tener programas más amplios. (iStock)
En Israel, que corrió por delante del mundo en la administración de la vacuna Pfizer a su población adulta y adolescente, el tema de la vacunación de menores de 12 años se ha vuelto divisivo.
El país esperó hasta que los Estados Unidos aprobaran la inoculación de los niños antes de comenzar las discusiones profesionales que determinarán en gran medida la política del gobierno. Aun así, los funcionarios de salud pública y sus asesores civiles han enfrentado amenazas e invectivas de algunos padres israelíes temerosos de inocular a sus hijos.
Algunos miembros del comité asesor del gobierno sintieron que no podían hablar libremente sin temor a represalias, dijo la Dra. Gili Regev-Yochay, asesora del comité y directora de la unidad de epidemiología de enfermedades infecciosas en el Centro Médico Sheba. El miércoles, el comité votó abrumadoramente a favor de vacunar a los niños pequeños.
tan lejos Como junio, el gobierno Chino aprobó el uso de emergencia de las vacunas hechas por Sinopharm y Sinovac Biotech Ltd. para niños entre 3 y 17 años. Desde entonces, los gobiernos municipales y provinciales han comenzado a poner en marcha el programa para ese grupo de edad. A finales de octubre, Beijing comenzó a vacunar a niños de entre 3 y 11 años.
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El periódico del Partido Comunista the Global Times, citando a expertos chinos en vacunas, dijo que vacunar a niños mayores de 3 años es clave para que el país alcance la inmunidad colectiva.
En Colombia y Argentina, los niños de tan solo 3 años también están siendo inmunizados con vacunas chinas. Ambos países han utilizado vacunas chinas y de otro tipo para combatir la enfermedad.
Tres estudios proporcionados por el Ministerio de Salud de Colombia al Wall Street Journal dijeron que la vacuna Sinovac era segura y que los efectos secundarios, como mareos, molestias en el pecho y erupciones, no eran graves. Las autoridades dijeron que también dependían de los resultados de Chile, donde la misma vacuna se está utilizando en niños de 6 años o más.
El Sr. Ruiz, ministro de salud, dijo que la autorización para administrar la vacuna Sinovac a niños pequeños tenía como objetivo prevenir la transmisión a medida que se reabrían más escuelas.
«Es absolutamente necesario que los niños regresen a las clases debido a los efectos que estamos viendo, como la obesidad, los problemas de salud mental en los niños, los síndromes de soledad, incluso el abuso en las familias», dijo.
En Cuba, niños de tan solo 2 años se están vacunando con una vacuna hecha en la isla. Venezuela, que ha empleado vacunas cubanas y chinas para los venezolanos mayores, también comenzó el lunes a vacunar a niños de tan solo 2 años.
En Argentina, la ministra de salud, Carla Vizzotti, anunció el uso de la vacuna Sinopharm de China a principios de octubre para niños de 3 a 11 años, diciendo: «Es una de las vacunas más seguras.»
Leah Lefkove, de 9 años, se cubre la cara mientras su padre, el Dr. Ben Lefkove, le da la primera vacuna contra la COVID-19 en el sitio de vacunación y pruebas de Soluciones Virales en Decatur, Ga., en el primer día, las vacunas contra la COVID-19 estaban disponibles para los niños de 5 a 12 el miércoles, noviembre. 3, 2021. (AP Photo/Ben Gray)
Allí, los críticos de la comunidad médica dicen que las autoridades no han proporcionado suficiente información sobre el proceso de aprobación. «El número de padres que rechazan vacunarse con el Sinopharm está creciendo», dijo Roberto Debbag, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en Buenos Aires. Las autoridades sanitarias argentinas no devolvieron las llamadas en busca de comentarios.
Rusia aún no ha autorizado el uso de la vacuna para menores de 18 años. Funcionarios de salud rusos dijeron el miércoles que se han completado los estudios sobre el uso de la vacuna Covid-19 para adolescentes y se están analizando los resultados.
México ha sido más estridente, diciendo que no tiene planes de vacunar a nadie menor de 18 años, aparte de un millón estimado de menores con condiciones preexistentes como diabetes o asma. Los funcionarios de salud del gobierno argumentan que, dado que los menores normalmente no tienen casos graves de Covid-19, no necesitan la protección de una vacuna.
El presidente Andrés Manuel López Obrador ha dicho que las compañías farmacéuticas quieren asustar a los países para que compren más vacunas, ya sea para niños o una tercera dosis. «No vamos a ser rehenes de eso», dijo.
Los padres en México han demandado al gobierno para que se les permita vacunar a sus hijos. En octubre, un juez federal ordenó al gobierno vacunar a menores, diciendo que la política violaba la Constitución de México al discriminar a adolescentes y niños al bloquear su acceso a una vacuna que estaba disponible para otros grupos de edad. El gobierno ha apelado la decisión.
México ha registrado oficialmente 1.110 muertes por Covid-19 en personas menores de 19 años, según el ministerio de salud.
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La mayoría de los países de África subsahariana tienen pocas opciones sobre si vacunar a los niños porque sus implementaciones van muy lentamente. Alrededor del 6,3% de los africanos están completamente vacunados. Con la mayoría de los gobiernos todavía luchando por vacunar a sus ciudadanos más vulnerables, pocos han abierto vacunas a los menores de 18 años.
Entre las pocas excepciones se encuentra Sudáfrica, que comenzó a vacunar a las personas a partir de los 12 años con una sola dosis de la vacuna Pfizer en octubre. 20, y Guinea, que dijo que comenzaría a vacunar a los adolescentes esta semana. Inusualmente, en Sudáfrica, el permiso de los padres no es necesario para que los adolescentes se vacunen.
