Apagón en Aeropuerto de Panamá Deja a Miles Varados — Noticias Desde el Centro de América
Un apagón prolongado el lunes paralizó el principal aeropuerto de Panamá, conocido como el «Hub de las Américas», dejando a miles de pasajeros varados en el Aeropuerto Internacional de Tocumen y en otras partes de las Américas donde los vuelos programados fueron cancelados o desviados. El sistema de distribución de energía en el aeropuerto comenzó a fallar después de las 5:00 a.m. cuando los viajeros hacían fila para registrarse en sus vuelos tempranos fuera de Panamá. Dentro de una hora, gran parte del aeropuerto se sumió en la oscuridad mientras las autoridades aeroportuarias luchaban por identificar la falla y restablecer la electricidad. El suministro de energía regresó poco antes del mediodía después de que el personal del aeropuerto localizó y reparó un circuito defectuoso de una subestación que conecta un generador de respaldo al aeropuerto. «El daño ocurrió en uno de los circuitos principales de la subestación 8 donde está conectado el generador de respaldo, y cada vez que intentábamos recuperar el sistema, fallaba», dijo Carlos Duboy, director general del aeropuerto, en una conferencia de prensa.
Vuelos Cancelados y Desviados
A medida que las aerolíneas lidiaban con viajeros frustrados en los mostradores de registro, Copa Airlines, la aerolínea nacional de Panamá, anunció que estaba cancelando todos los vuelos que debían llegar entre las 10:30 a.m. y las 12:30 p.m. Las cancelaciones, sin embargo, comenzaron antes con el vuelo 193 de Copa que debía llegar desde San José, Costa Rica, a las 9:57 a.m. Al menos otros ocho vuelos desde Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, la República Dominicana, Guatemala, Perú y los Estados Unidos también habían sido cancelados o desviados antes de las 10:30 a.m. Copa Airlines anunció que estaba cancelando la mayoría de sus vuelos por el resto del día para «reposicionar [sus] aviones y tripulación».
Pasajeros Varados Llevados a Hoteles
A medida que Copa Airlines cancelaba alrededor de 140 vuelos, instó a los viajeros a comunicarse con su servicio al cliente por teléfono o en el aeropuerto para cambiar sus itinerarios sin penalización. Sin embargo, algunos viajeros en Canadá, Brasil y los Estados Unidos dijeron que no podían comunicarse con Copa por teléfono. En medio de la frustración creciente, la autoridad del aeropuerto y las aerolíneas comenzaron a anunciar que proporcionarían transporte, alojamiento y comidas a los pasajeros varados. Alrededor de 27 autobuses urbanos se utilizaron para transportarlos a tres hoteles en la Ciudad de Panamá.
Percepción de Panamá
Según algunas estimaciones, el apagón afectó a unos 20,000 viajeros tanto en el aeropuerto de Tocumen como en aquellos cuyos vuelos fueron cancelados o desviados en toda América. Pero algunos observadores lamentaron el impacto que el corte de energía tendría en la imagen de Panamá. Y un usuario de Twitter comentó que «esto no debería suceder en el ‘Hub de las Américas'». La situación seguía siendo caótica esta mañana, ya que miles de pasajeros intentaban reprogramar sus vuelos fuera de Panamá. TVN Channel 2 News informó que los viajeros que no consigan un vuelo hoy pueden tener que pagar por su alojamiento de su propio bolsillo.
