Caída en la Ocupación Hotelera de Ciudad de Panamá
La ocupación hotelera en Ciudad de Panamá cayó a un 44.69% en diciembre del año pasado, según datos preliminares de la Contraloría de Panamá publicados la semana pasada. El gobierno panameño y los hoteles han culpado a los alojamientos informales, incluyendo Airbnb, por la tendencia a la baja que comenzó en 2015.
En febrero de 2015, la ocupación hotelera de Ciudad de Panamá alcanzó un máximo del 59.33%, con 6,183 habitaciones ocupadas de las 10,422 disponibles. Desde entonces, no se ha recuperado.
Airbnb y el Impacto en la Ocupación Hotelera
La Autoridad de Turismo de Panamá ha atribuido la tendencia a la baja a Airbnb, Corporate Stays, así como a los sitios web de hospedaje en sofás que operan fuera de los modelos establecidos por el gobierno. En un comunicado de prensa, la autoridad turística anunció una represión contra los propietarios y arrendatarios que venden habitaciones a turistas, imponiendo multas de entre $5,000 y $50,000 por violar una ley que prohíbe a los apartamentos y casas ofrecer servicios de alojamiento por menos de 45 días.
Percepción de los Turistas sobre Panamá
A pesar de la impresión positiva de la mayoría de los turistas sobre Panamá, se encontró que el 17% tuvo una experiencia negativa debido a la cantidad de basura en las calles y al trato y servicio al cliente recibido durante su estancia. La consultora de negocios y turismo Arline Francis Kuhn señaló que Panamá sigue enfrentando desafíos no resueltos por el gobierno, incluyendo la calidad del servicio al cliente y el dominio del idioma inglés.
Perspectivas de Crecimiento en el Turismo
A pesar de los desafíos, se espera que las contribuciones directas e indirectas del turismo al PIB y al empleo sigan creciendo en 2017, según las previsiones más recientes del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. La contribución directa al PIB alcanzó los $3.7 mil millones en 2016 y se espera que crezca un 9.1% este año. El sector del turismo empleó directamente a 131,000 personas en 2016, y se prevé que también crezca un 5.3% en 2017.
