Primero, está este escenario de teatro, donde las cortinas ocultan tanto como revelan. Estos sillones azules que rodean el escenario de la Sorbona, prestados para la ocasión por el hotel parisino del Crillon. El 3 de septiembre de 1992, dos semanas antes del referéndum sobre el Tratado de Maastricht, François Mitterrand saltó al ruedo por primera vez.
Lo que está en juego es crucial: su asesor cercano, Jacques Pilhan, le advierte desde hace varias semanas sobre el riesgo de abandonar el sí en las urnas. En su camerino donde recibe los últimos retoques de maquillaje, el Jefe de Estado interroga a su ministra de Asuntos Europeos, Élisabeth Guigou: “¿Cómo lo resumiría todo en una frase?”. Antes de acortar: “Bien… Básicamente, la unión hace la fuerza”.
El presidente se enfrenta al heraldo del no, Philippe Séguin, al que había concedido unos meses antes la celebración de un referéndum. Entre los dos hombres, esa noche, son dos Francia las que se enfrentan en el plató de TF1. “Tenemos que intentar entender qué está pasando ahora mismo en el país”, templa el que lleva la honda por la derecha, con Charles Pasqua y Philippe de Villiers.
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El diputado RPR de los Vosgos rechaza firmemente el abandono del franco, previsto en el tratado, que considera una pérdida de soberanía nacional. “¿Maastricht arregla las cosas o Maastricht las empeora?”, continúa, volviendo a su tono de maestro. Pero al presidente no le gusta jugar al maestro y al alumno, sobre todo cuando es a él a quien le hacen las preguntas. «Ya sabes mi respuesta», dice. ¿Habría propuesto este tratado a los franceses si no tuviera la profunda convicción de que Maastricht gobierna nuestro futuro, y de la mejor manera?
Frente a la corpulencia del alcalde de Épinal, François Mitterrand se convierte en una esfinge impasible, con las manos apoyadas sobre la mesa. “Hay muchos franceses que están comprometidos con la idea europea y que no pueden aceptar este tratado”, explica el parlamentario. El socialista lo interroga a su vez, frunciendo el ceño: “¿Creo que este es tu caso?”. «Probablemente lo soy», está de acuerdo. Y el presidente para cerrar la trampa: “¿Probablemente solo?”
Risas en los bancos de los ministros presentes. Philippe Séguin entonces sabe que está derrotado. “François Mitterrand se había metido en una pelea de la que solo él tenía el secreto”, recuerda el presentador del programa “Aujourd’hui l’Europe”, Guillaume Durand. En el auricular de la conductora, el jefe del canal, Étienne Mougeotte, exulta: “Algo increíble está pasando”.
Encaramado en las gradas de la Sorbona, Henri Guaino asiste a la escena, circunspecto. “Nada fue del todo natural, fue un momento extraño”, recuerda este fiel del gaullista social, sin entender con precisión qué está pasando en este momento. Philippe Séguin, conoce la tragedia que se desarrolla tras bambalinas. Cuando llega al sótano del anfiteatro, antes del inicio del debate, el exministro de Jacques Chirac ve un equipo médico junto a la cama de su contrincante.
El manto de silencio que todavía envuelve el cáncer del presidente se rompe ante sus ojos. “Paralizó a Séguin, dice Guillaume Durand. Quedó profundamente afectado, lo que explica que no fuera el asesino esperado por la derecha. Porque el espadachín detiene sus golpes, despliega sus argumentos con voz cálida y pausada. “Había en él tanto el respeto por la institución como el del enfermo”, justifica Henri Guaino. Nada, excepto este rostro demacrado, delata sin embargo la enfermedad presidencial.
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Debilitado pero no vencido, François Mitterrand no deja de disparar algunas flechas. “En cuanto al tratado que tienes frente a ti, es una buena precaución. Pero lo conozco bastante bien. ¡No es necesario tenerlo!”, ataca, señalando los archivos de su oponente. «No lo negocié. Por eso me lo llevo», barre inmediatamente Philippe Séguin.
Mientras casi 10 millones de franceses están reunidos frente a su televisor, la campaña del referéndum cambia. Con los ojos clavados en su teleprompter, Guillaume Durand cuenta los minutos: “Cuanto más avanzaba el programa, más sentíamos el traspaso de las voces del no a las del sí”. El 20 de septiembre de 1992, la adhesión al Tratado de Maastricht acabó ganando el hilo con el 51,04% de los votos.
La derrota queda en la garganta de los soberanistas, que acusan a su líder de haber tirado las armas. Incluso sorprendido por un rival que creía debilitado, Philippe Séguin no tendrá remordimientos por esta secuencia. “Al contrario, estaba orgulloso de haber debatido con el Presidente de la República. Fue una consagración”, recuerda Henri Guaino. Como un trofeo sin victoria, la mesa redonda se entroniza desde hace tiempo en su ayuntamiento de Épinal.
