Fin del suspenso. A través de un simple comunicado de prensa sin justificación alguna, Fabien Galthié, el entrenador del XV de Francia, dio a conocer este martes el grupo de 42 jugadores seleccionados para preparar el próximo Torneo de las Seis Naciones. Si la plantilla de los Blues ha tenido que hacer frente a determinadas ausencias por lesión, en Marcoussis han llamado varios recién llegados, vuelven otros veteranos.
Si la mayoría de los ejecutivos del grupo de Francia están presentes (Antoine Dupont, Romain Ntamack, Grégory Alldritt en particular…), Gabin Villière (Toulon) no fue convocado. El extremo de casco rojo se encuentra actualmente en fase de recuperación, tras sufrir varios fallos físicos que hasta el momento han arruinado su temporada (fracturas en la mano izquierda y peroné).
Otro regreso esperado, el de François Cros (Toulouse). El ala de Rouge et Noir se lesionó gravemente en la rodilla el pasado mes de junio y sufrió una recaída en septiembre. La competencia promete ser feroz con Charles Ollivon (Toulon), nuevamente en primer plano en noviembre, y Anthony Jelonch, valioso en la lucha.
La sorpresa de esta lista vino de la mano de la tercera línea Paul Boudehent (La Rochelle). En la misma posición, destaca el regreso de Yacouba Camara (Montpellier), coronado campeón de Francia el pasado verano. El pilar derecho Mohamed Haouas (Montpellier) vuelve al grupo, tras ausentarse en la bajada.
Ligeramente lesionado recientemente, el otro pilar derecho Uini Atonio (La Rochelle, esguince de rodilla) podrá regresar rápidamente a la competencia, cree el personal que lo retuvo. Por otro lado, el medio scrum Maxime Lucu (UBB, tobillo torcido) no fue convocado. Según Canal, estará de baja entre cuatro y cinco semanas. Baptiste Couilloud (Lyon), que recientemente sufrió un latigazo cervical, no ha sido convocado. La plantilla confió en el juvenil con Léo Coly (Montpellier) y Nolann Le Garrec (Racing 92).
Para este Torneo de las Seis Naciones, el plantel tricolor convocó a varios otros neófitos. Así, ha sido convocado Julien Delbouis (Stade Français Paris), especialmente destacado esta temporada con el segundo en el Top 14. El extremo Ethan Dumortier (Lyon) y el pívot Émilien Gailleton (Pau), convocados el pasado mes de noviembre pero aún sin cobertura internacional, regresarán a Marcoussis. Otro hombre en forma en el arranque de este ejercicio, el zaguero o lateral Louis Bielle-Biarrey (Bordeaux-Bègles) fue convocado, con tan solo 19 años.
Ante una masacre en la posición de hooker, con la indisponibilidad de Peato Mauvaka (Toulouse, dedo) y Pierre Bourgarit (La Rochelle, rodilla), Fabien Galthié y sus asistentes llamaron a Gaëtan Barlot (Castres) y Teddy Baubigny (Toulon) para que sean el suplente del número 1 del puesto, Julien Marchand. Por otro lado, Maxime Lamothe (Bordeaux-Bègles), propuesto para unirse al grupo, finalmente no fue seleccionado. Ya convocado sin haber sido alineado, es seleccionado su compañero, el zaguero Romain Buros (UBB).
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En la posición de la primera mitad, detrás de los imprescindibles Romain Ntamack y Matthieu Jalibert, todavía quedaba un lugar para tomar. Lógicamente, fue Antoine Hastoy (La Rochelle), autor de buenas actuaciones con sus nuevos colores, quien fue seleccionado en lugar de Louis Carbonel (Montpellier) y el joven Léo Barré (Stade Français), pero citado por Fabien Galthié como jugador seguido.
Entre las ausencias destacadas, Cameron Woki (Racing 92), víctima de una fractura en la mano, no fue convocado. Lesionados de larga duración, tampoco estarán los pívots de tres cuartos Jonathan Danty (La Rochelle) y Arthur Vincent (Montpellier), dos ejecutivos del grupo. En el grupo faltan otros dos jugadores: la segunda línea Florian Verhaeghe (Montpellier, hombro) y el pilar derecho Jean-Baptiste Gros (Toulon, antebrazo). En el lado de la vuelta, Paul Willemse (Montpellier), que volvió al campo a mediados de diciembre tras cuatro meses de ausencia, hizo lógicamente su regreso a la jaula. Ya convocados y seleccionados (dos selecciones cada uno), los segundas líneas Thomas Jolmes (UBB) y Thomas Lavault (La Rochelle) forman parte del grupo de 42.
The Blues se reencontrarán en el CNR de Marcoussis a partir del domingo 22 de enero, antes de partir para unas prácticas de diez días en Capbreton (Landas). El XV de Francia comenzará la defensa de su título en el Torneo de las Seis Naciones el domingo 5 de febrero (16 h), con un viaje a Italia. Antes, una semana después, el choque de esta edición de 2023 ante Irlanda, la nación número 1 del ranking mundial, en el Aviva Stadium de Dublín. Un verdadero test para los Blues a menos de ocho meses de «su» Mundial.
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