Es el turno de Borgoña y del Centro Val-de-Loire de tener los pies en el agua. Los departamentos de Yonne y Aube seguían en alerta naranja máxima el 4 de abril, mientras una nueva ola de lluvias atravesaba la mitad norte del país de oeste a este. A pesar de un ligero descenso que comenzó muy lentamente durante la noche del miércoles al jueves, la situación sigue siendo crítica en el Yonne, inundado por las crecidas de los ríos Armançon y Serein.
“Este jueves por la mañana se seguirán observando numerosos y perjudiciales desbordamientos”, advierte la organización Météo-France Vigicrues, que afirma que se trata de una “inundación excepcional”, ya que los niveles han superado los de abril de 1998 en la parte alta y son del mismo orden que los de Mayo de 2013, o incluso un poco más arriba aguas abajo. En Chablis, una de las ciudades más expuestas a las inundaciones del Yonne, el pico se alcanzó durante la noche del martes al miércoles: el nivel del Serein superó los 2,50 metros, es decir, 35 centímetros más que la crecida récord de 2013.
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Apenas tres semanas antes, las devastadoras inundaciones en Gard y Ardèche tras el paso de la tormenta Mónica habían dejado cinco muertos y causado importantes daños, apenas unos meses después de las inundaciones excepcionales por su intensidad en el Norte del Paso de Calais. ¿Están destinadas a aumentar las inundaciones en Francia?
“El fenómeno de las inundaciones depende de varios factores”, aclara Françoise Vimeux, climatóloga y directora de investigaciones del Instituto de Investigación para el Desarrollo. «El primer criterio es la lluvia: su intensidad, su volumen, su duración». Sin embargo, el mes de marzo de 2024 fue particularmente lluvioso, anuncia Météo France. “A nivel nacional, el excedente de precipitaciones alcanzó alrededor del 85%” con respecto a la media del período 1991-2020, señala la organización. Este es el quinto mes de marzo más lluvioso desde que comenzaron las mediciones meteorológicas en 1958.
Estas intensas precipitaciones se deben en parte a masas de aire muy cargadas de humedad procedentes del mar Mediterráneo y del océano Atlántico, cuyas temperaturas están aumentando progresivamente con el calentamiento global y son particularmente altas en estos momentos. Este aire húmedo es empujado por los vientos del oeste hacia Francia y acaba “derramándose allí en forma de precipitación”, describe Françoise Vimont. «La combinación de fuertes lluvias bloqueadas de forma duradera por los relieves [en Francia] es uno de los parámetros implicados en las inundaciones de este año», añade Régis Crépet, meteorólogo de La Chaîne Météo*.
“Cuando el calentamiento global provoca un aumento de la temperatura de los océanos y de la atmósfera, el régimen de lluvias cambia”, continúa Françoise Vimeux. La frecuencia e intensidad de estas lluvias torrenciales se exacerban así y las inundaciones que provocan estos episodios pueden ser más frecuentes. “Sin embargo, las proyecciones sobre los cambios en las precipitaciones invernales todavía contienen mucha incertidumbre: no vemos tendencias fiables para los próximos años”, continúa el climatólogo.
Además, la frecuencia futura de las inundaciones no dependerá sólo de las precipitaciones, insiste Alexandre Isgro, meteorólogo y pronosticador, sino también de la naturaleza del suelo y de su impermeabilidad. En concreto, si se hormigonan o se saturan porque han estado sometidas a fuertes lluvias durante varias semanas, ya no pueden absorber el agua que luego se escurrirá hacia las zonas «inferiores», continúa el investigador, y hacia los cursos de agua. hincharse y desbordarse. En terreno llano, el agua se estancará y provocará inundaciones locales.
Actualmente, uno de cada cuatro franceses vive en zonas inundables, y esta proporción podría aumentar, en parte debido a la instalación de actividades humanas en estas zonas expuestas, que no son adecuadas para resistir las inundaciones. “Como resultado, el costo de las inundaciones está aumentando, pero esto no se debe sólo al aumento de las inundaciones. Por otro lado, debemos intentar adaptarnos a las lluvias extremas, que aumentarán”, advierte Françoise Vimeux.
El calentamiento global también influye en la vulnerabilidad a las inundaciones de determinadas zonas costeras, señala el climatólogo. «El nivel medio del mar está aumentando y provocando más inmersión marina que antes», explica, es decir, inundaciones temporales de la zona costera. La combinación de lluvias intensas y el aumento del nivel del océano complica el flujo de los ríos hacia el mar, que pueden desbordarse y provocar inundaciones.
Por tanto, para los dos expertos es difícil establecer tendencias sobre la frecuencia de las inundaciones en los próximos años, dada la naturaleza multifactorial de estos fenómenos. Sobre todo porque las proyecciones de cambios en las precipitaciones invernales para el futuro próximo no son muy fiables. Sin embargo, se trata de permanecer atentos a nuestra “vulnerabilidad” a las inundaciones, dada la ordenación del territorio en las zonas propensas a las inundaciones, subraya Françoise Vimeux. Sin saber si habrá más inundaciones en el futuro, lo más seguro es que ya somos más vulnerables a las inundaciones.
*El canal meteorológico es propiedad del grupo Figaro.