Una caja registradora, bicicletas, una caja fuerte, infinidad de bolsas de plástico… He aquí una muestra de lo que encontramos en el vertedero más cómodo del mundo: el mar. Esto es lo que ha sacado a relucir hoy allí un equipo del Instituto. Limpiadores Subacuáticos (NSA), equipados con aletas, máscara y botellas de buceo. Creada hace cuatro años por Olivier Linardon, bajo el logotipo de un pulpo cuya red y tridente sostenido al final de los tentáculos dan la apariencia de un gladiador, esta asociación, con sede en La Teste-de-Buch, tiene como objetivo hacer la limpieza en el opaco fondos de la cuenca de Arcachon y de los lagos circundantes. “Cuando se creó éramos treinta y dos”, dice el presidente, “hoy somos ciento cuatro y rechazamos gente por falta de plazas en el grupo de formación. Contamos con la ayuda de decenas de voluntarios en barco y en tierra que nos ayudan a recoger y clasificar los residuos.

Estas operaciones no se pueden improvisar. “Se organizan con los ayuntamientos, los gendarmes, la oficina de asuntos marítimos o las Voies navigables de France (VNF)”, explica Olivier Linardon. Además, la recuperación de residuos bajo el agua cumple normas estrictas. Por ejemplo, está prohibido arrastrar redes de pesca errantes. El riesgo de enredarse es demasiado grande. Por tanto, se les envía una señal y se les dispara desde un barco. También está prohibido retirar objetos que la fauna submarina haya adoptado durante mucho tiempo. Estas normas las recuerda una guía de recogida de residuos, elaborada por la asociación Les SeaCleaners, con sede en La Trinité, y por la Federación Francesa de Estudios y Deportes Subacuáticos (FFESSM).

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“Esta práctica, que comenzó hace unos veinte años, se ha extendido ampliamente en la costa, ya sea en clubes ya establecidos o en asociaciones jóvenes”, señala Vincent Maran, miembro de la sección de biodiversidad de la FFESSM. Era necesario crear una guía en respuesta a este entusiasmo que revela una evolución significativa de las mentalidades. Los buceadores de The SeaCleaners no dudan en venir a ayudar a sus compañeros de otros departamentos. En 2023, en el puerto de Saint-Malo, se registraron 432 kg de residuos. “Incluidos 192 kg de plástico”, suspira Julie Lasserre, responsable de sensibilización de la asociación, “pero también muchos equipos de cultivo de ostras, teléfonos e incluso una lavadora. Los puertos son los lugares donde la gente tira más”.

Una observación compartida en el lado del Mediterráneo por los cuarenta y un miembros de la asociación Bleu Gorgone, creada al día siguiente del encierro por Thomas Poméro y sus amigos. “La idea no fue unánime en nuestros clubes de buceo. Algunos sintieron que no les correspondía hacer este trabajo, recuerda. Entonces creamos nuestra estructura”. De este modo, rasparon el fondo del puerto de Villefranche-sur-Mer, o incluso de Saint-Jean-Cap-Ferrat. “Desde hace poco más de un año los ayuntamientos nos ayudan con los trámites y los puertos nos facilitan la tarea, sobre todo cuando buscan el sello de Puertos Limpios”, saluda el buceador. En cuatro años, recuperaron 82 m3 de residuos, entre ellos objetos tan inesperados como un frasco de resina de cannabis, un juguete sexual, “e incluso dentaduras postizas”, se maravilla Thomas Poméro. También se topan con sorpresas de la Segunda Guerra Mundial: explosivos, municiones o granadas de fósforo… Luego las entregan a los buzos de autorización del ejército.

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Durante sus operaciones podrán contar con los apneístas del club Spreadfishing Mordus. Esta otra asociación regional, también interesada en la pesca submarina, también organiza sus propias limpiezas. Reúne entre diez y veinticinco apneistas. “Compartimos espacio con nuestros amigos de la burbuja que se sumergen más profundamente”, explica Louis Troquer, apasionado presidente. “Como practicamos la caza, cuyas reglas respetamos, estamos muy apegados al medio ambiente. La recogida de residuos nos fascina igualmente y mejora nuestra imagen entre los “antipesca” que no nos conocen bien”, añade. Además, ir y venir en las profundidades durante varias horas resulta ser un excelente ejercicio pulmonar.

Para ayudar a sus asociaciones, los buceadores se acercan a las empresas del entorno. Recaudan comida y algunas pequeñas finanzas. “Nuestras operaciones interesan mucho a los jóvenes”, señala Louis Troquer, cuyo hijo consideró que era un tema estupendo para una presentación en clase. También permiten cuantificar y analizar los residuos y sacar conclusiones sobre su origen. Los buceadores esperan que algún día permitan eliminarlos en la fuente, para que finalmente puedan bucear en aguas cristalinas.

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