Cuidado con los gorilas… del Oeste. Un estudio publicado en la revista IScience el 6 de marzo revela que los gorilas de África occidental, al igual que sus primos de montaña, participan en peleas a muerte. Hasta ahora, estos “encuentros mortales entre grupos” no estaban documentados para esta especie que reside en los densos bosques tropicales del continente africano. Estas “interacciones agonísticas”, explican los científicos, sirven para defender territorios, recursos alimentarios o el acceso a parejas sexuales.
Dirigido por Shelly Masi, primatóloga del laboratorio Éco-Anthropologie (CNRS-MNHN-Université Paris Cité), el trabajo se basa en la observación diaria realizada durante 26 años, entre 1999 y 2022, en las áreas protegidas de Dzanga-Sangha, en la República Centroafricana. Se registraron y estudiaron las lesiones de tres gorilas de espalda plateada muertos y de una hembra adulta de cuatro grupos diferentes de gorilas.
Los científicos no pudieron observar directamente los acontecimientos que provocaron las lesiones y las muertes. Ils se sont donc référés aux «schémas de blessures» des individus et les ont comparés avec deux modèles de lésions connus : les blessures causées par les gorilles de montagne lors de conflits intergroupes et les blessures causées par les léopards sur d’autres animaux ou sur humanos.
Como resultado, «el patrón de lesiones en los gorilas occidentales es similar al de los gorilas de montaña, lo que sugiere que los encuentros fatales ocurren, aunque raramente, como lo predice la selección sexual en una sociedad de un solo macho», concluyen los investigadores.