El sexting es cada vez más frecuente entre los jóvenes. Una reciente síntesis de los estudios publicados que incluyen a más de 110.000 jóvenes muestra que 1 de los jóvenes en 4 recibe mensajes con texto, fotos o vídeos de carácter sexual (sexting), y 1 en 7 es en realidad el envío. A partir de estos datos, publicados en Jama Pedriatics, Madigan y sus colegas, de la Universidad de Calgary, en Alberta, Canadá, quería entender mejor los riesgos potenciales asociados con este comportamiento. Los autores, en este nuevo trabajo, publicado en julio, siempre en el Jama Pediatrics, examinaron a más de 1.600 artículos, selección de 23 estudios incluidos, con los datos de aproximadamente 42.000 adolescentes. En esta población, el 52% eran mujeres y la media de edad fue de 14.9 años (rango de 11,9 16,8).

Todos los estudios incluidos en este meta-análisis han examinado la asociación entre el sexting y al menos uno o comportamiento sexual de riesgo para la salud mental, teniendo en cuenta los participantes menores de 18 años. Además, los estudios revisados aquí también se han utilizado evaluaciones de auto-reporte para estimar la asociación entre el sexting y el comportamiento sexual de riesgo para la salud mental, o de ambas variables. Los investigadores han encontrado asociaciones significativas entre el sexting y la juventud de la actividad sexual, parejas sexuales múltiples, la falta de uso de anticonceptivos, y la ansiedad y la depresión. Por desgracia, una de las principales limitaciones de este meta-análisis es que todos los estudios incluidos fueron de corte transversal, por lo tanto, no es posible definir claramente la dirección de la conducta. Podría ser que el sexting conduce a un aumento en los trastornos mentales, pero también podría ser que los niños que luchan con la ansiedad o la depresión tienen una mayor probabilidad de un comportamiento de sexting. El análisis llevado a cabo en este trabajo también se ha encontrado asociación significativa entre el sexting y el comportamiento delincuente, el consumo de alcohol, uso de drogas, y el hábito de fumar. No hubo diferencias significativas de género, aparte de la relación que es más marcada entre el sexting y tener más parejas sexuales en los chicos.

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La edad se evaluó como una variable significativa para los vínculos entre el sexting y asuntos de la juventud, tales como la ansiedad/depresión y el uso de drogas y el humo, la disminución del tamaño del efecto de la sexting con la edad de los adolescentes. Es un estudio que se quiere ofrecer de sí mismo como un punto de partida para futuras investigaciones para obtener una mayor comprensión de cómo los adolescentes pueden estar en mayor riesgo para la salud mental y el aumento de la actividad sexual, menos consciente, en asociación con el comportamiento de sexting más y más generalizado en la población en cuestión.

* Psicoterapeuta y sexóloga del Instituto de Sexología Clínica de Roma, el Presidente de la Federación italiana de Sexología y de la Científica

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