Le Figaro Lyon
Al menos una tonelada de pañales por niño. El ritmo frenético de intercambio en los primeros años de vida produce hasta el 10% del peso de nuestra basura. Lo suficiente como para constituir una cuestión medioambiental importante en términos de reducción de residuos. Por ello, en Lyon, los ambientalistas electos de la ciudad y de la metrópoli han lanzado un experimento masivo para aprovechar estos residuos. Incluso fértil. Desde el inicio del año escolar se han probado pañales totalmente compostables en una decena de guarderías de los distritos 3 y 8. Recogidos en bicicletas de carga y luego transportados a una plataforma de compostaje industrial, se transforman en humus, que en última instancia nutrirá los numerosos y agotados suelos agrícolas de las zonas rurales vecinas.
“La ciudad de Lyon tiene la competencia de las guarderías y, por tanto, se ocupa del aspecto sanitario de la compra de pañales, mientras que la metrópoli se encarga de la recogida”, especifica Isabelle Petiot (EELV), vicepresidenta adjunta de gestión de residuos y reducción de el área metropolitana de Lyon. Las dos comunidades invirtieron 100.000 euros cada una en este proyecto durante 10 meses. Hoy los pañales son enterrados o incinerados. «Son residuos inútiles, gastamos energía quemándolos pero no contribuyen a la calefacción urbana», comenta Steven Vasselin (EELV), teniente de alcalde de Lyon responsable de la primera infancia. La capa compostable, por el contrario, es completamente virtuosa. Deja de ser un residuo, pasa a ser un material útil para los suelos agrícolas. No es un 20% o un 30% de reciclaje. Allí el 100% del objeto se convierte en material útil.
La piedra angular del pañal compostable la encontramos en el famoso absorbente que retiene los líquidos de nuestros pequeños. “En un pañal clásico es sintético, mientras que en un pañal compostable es vegetal”, explica Gaëtan Lepoutre, director general de la empresa Les Alchimistes, encargada de reprocesar los pañales sucios. Una innovación francesa, ya que los dos modelos sometidos a prueba, por lo tanto totalmente compostables, son desarrollados por dos empresas, Vosges y Breton. Sus productos ya han sido probados en algunos viveros de Burdeos, París y Poitiers. Con éxito pero en menor medida. “Las dos empresas están en proceso de estructuración y la experimentación que estamos llevando a cabo, así como la perspectiva de ampliarla, les permite tomar impulso”, comenta Steven Vasselin.
Especializados en el reprocesamiento de los residuos de la restauración, en particular los residuos colectivos, Les Alchimistes recibe los pañales en su plataforma Vénissieux. Anteriormente, fueron recaudados, “suavemente”, por dos empresas con el objetivo de integrarse en el régimen de desempleo cero en el distrito 8. Allí, una gran trituradora muele las capas que luego se mezclan con un abono alimentario más húmedo mezclado con astillas de madera. “Comenzamos el proceso en compostadores grandes de un metro cúbico y luego activamos el compost durante tres meses mezclándolo y regándolo”, explica el director general. Montones de estiércol humeante alcanzan una temperatura de 70°C bajo la acción de bacterias que consumen el material.
En primavera, el abono tendrá “el mismo aspecto y olor” que cualquier otro. “Quedará como abono, sin restos de excrementos”, asegura Gaëtan Lepoutre. El olor es completamente neutro y el compost es higiénico gracias al aumento natural de temperatura. Las muestras se envían al laboratorio para ser certificadas previa validación de la ausencia de contaminantes y la presencia de nutrientes. Lejos del vermicompostaje artesanal que se utiliza en determinados balcones o incluso en determinadas guarderías. Los pañales tampoco son accesibles a los particulares por el momento. Pero la respuesta de los padres y los profesionales de la primera infancia es buena.
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“En términos de manipulación, es exactamente igual que los pañales clásicos, pero ahora tenemos dos contenedores para separar los residuos compostables de los demás”, asegura la directora de varias guarderías, entre ellas la de la calle Audibert y Lavirotte, en el distrito 8. 40 cunas. La bolsa se saca por la noche en la acera, en un contenedor cerrado con llave para evitar que se agregue más basura. Los comentarios de los profesionales permitieron mejorar algunos puntos de diseño, en particular el cierre de velcro.
“Los profesionales tienen que adaptarse pero realmente abrazan el proyecto”, continúa el directivo. “Se apropian aún más del producto al ver el impacto ambiental y los beneficios para la salud del niño”, dice Steven Vasselin, que encargó 200.000 de estos pañales. Es un producto más saludable, sin plástico ni químicos, mientras que los pañales suelen estar llenos de disruptores endocrinos. «Sin embargo, sabemos que los primeros 1.000 días de vida constituyen un período crucial en términos de exposición y absorción de estas sustancias», afirma Isabelle Petiot.
Un argumento que debería ayudar a convencer a las familias que ya participan en el proyecto. «Les animamos a que vuelvan a traer la última capa del día a la mañana siguiente y la mayoría lo hace», saludan los cargos electos, que tienen previsto ampliar el experimento a particulares. “¿Por qué no imaginar mañana puntos de recogida delante de las guarderías o incluso de determinados supermercados, ya que una de las dos empresas ya colabora con la marca distribuidora Intermarché”, continúa Steven Vasselin. Debemos mostrar a los industriales que existe una influencia real y que se debe crear un mercado donde todos encontrarán algo que les beneficie”.
Los ambientalistas electos quieren aprovechar la oportunidad de futuros desarrollos legislativos, que obligarán a los productores a involucrarse más en el medio ambiente. “La legislación europea ha establecido un sistema de responsabilidad ampliada del productor (RPE) para garantizar el final de vida de los productos”, explica Isabelle Petiot. En cuanto a los textiles de un solo uso, el Estado está elaborando especificaciones. Por tanto, queremos estructurar el sector para demostrar que más allá del ecodiseño, es posible imaginar un circuito más virtuoso. Una ecoorganización financiada por productores estará a cargo de este REP, directamente o por delegación en las comunidades. “Dependiendo de lo que el Estado decida en sus pliegos, esto podría cambiar la oferta comercial y el enfoque del sector”, anticipa Isabelle Petiot.
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“A gran escala, lo ideal sería que este abono alimentara las tierras agrícolas de los alrededores de la ciudad”, espera Gaëtan Lepoutre frente a sus montones de estiércol en Vénissieux. Suelos muy agotados por el arado excesivo, la ausencia de cobertura vegetal y la escorrentía de agua que arrastra el material fértil. “Los suelos están muy degradados en todo el mundo, aunque son un importante sumidero de carbono, un elemento esencial del ciclo del agua, del nitrógeno y de la biodiversidad”, continúa el director general de Alchimistes, que emplea a una treintena de personas en dos plantas. Volvemos a la historia anterior al alcantarillado y al prefecto de Poubelle, cuando todos los desechos y excrementos eran arrojados a la calle y la gente venía a recogerlos. Muy a menudo eran los horticultores que venían a entregar sus verduras por la mañana los que se marchaban con ellas. Los cargaron en camiones volquete y partieron hacia el campo, donde valía oro”.
Por ahora, el abono se utilizará para revegetar espacios públicos, en particular… patios de guardería. Suficiente para que el circuito sea comprensible incluso para los niños. A la espera de aumentar el número de 18.000 portapañales en la metrópoli.
