El número de muertos por las lluvias torrenciales que causaron estragos en el sur de Brasil aumentó aún más el viernes, con 31 muertos y 74 desaparecidos, mientras que los niveles de los ríos seguían aumentando de manera alarmante. La tarea de los socorristas es muy difícil, con ciudades enteras prácticamente aisladas del mundo, inaccesibles por las inundaciones que devastaron el estado de Rio Grande do Sul, donde se espera que llueva al menos hasta el sábado.
Los daños humanos y materiales se concentran especialmente en la región central de este estado fronterizo con Argentina y Uruguay, que vive el «peor desastre climático de su historia», según su gobernador, Eduardo Leite. Las imágenes son impactantes: zonas de viviendas ahogadas hasta donde alcanza la vista, carreteras destruidas o puentes arrastrados por la corriente, sin olvidar las represas rotas que corren el riesgo de agravar aún más la situación. «Ici, c’est chez moi et je ressens beaucoup de peine, ça me fait mal au coeur», dit à l’AFP Maria Luiza, 51 ans, qui réside à Sao Sebastiao do Cai, dans une des zones les plus touchées par las inundaciones.
El viernes, las calles de la metrópoli Porto Alegre, capital de Rio Grande do Sul, fueron a su vez invadidas por el agua debido a la excepcional crecida del Guaiba, río emblemático del sur de Brasil. Las autoridades estiman que el nivel de Guaiba pronto podría alcanzar los 5 metros. El récord histórico, que data de 1941, es de 4,71 m.
El anterior informe de Defensa Civil, del jueves por la tarde, cifraba en 29 muertos y 60 desaparecidos en el estado de Rio Grande do Sul. El número de heridos también aumentó, de 36 a 56 el viernes. Más de 250 localidades se han visto afectadas desde hace varios días por tormentas y tormentas devastadoras. El último recuento de las autoridades arroja 351.000 víctimas. Unas 17.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares, incluidas más de 7.000 alojadas en alojamientos de emergencia.
Pero todas estas cifras son lamentablemente «muy preliminares», advirtió el gobernador Eduardo Leite, quien declaró el miércoles el estado de «calamidad pública». “Con profundo dolor sé que habrá más muertes”, lamentó el jueves por la noche.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, visitó el jueves la región y prometió que no le faltarán “recursos” humanos ni materiales ante esta tragedia. El gobierno federal se ha comprometido a enviar helicópteros y barcos, así como más de 600 soldados, para reforzar las operaciones de socorro y la distribución de alimentos a las víctimas del desastre. Las previsiones meteorológicas no son alentadoras y se espera que persistan fuertes lluvias al menos hasta el sábado. Según las autoridades locales, cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad.
El suministro de agua también se ve comprometido en muchas localidades, al igual que el acceso a Internet o a la señal de telefonía móvil. Rio Grande do Sul ya se ha visto afectado varias veces por mal tiempo mortal, especialmente en septiembre, cuando 31 personas murieron tras el paso de un devastador ciclón. Según los expertos, estos fenómenos climáticos extremos han aumentado en frecuencia e intensidad con el calentamiento global.
Brasil experimentó el año pasado una sequía histórica en el norte del país y el número de incendios forestales alcanzó un récord de enero a abril, con más de 17.000 focos registrados en todo el país, más de la mitad en la Amazonia. “Lluvia en el sur, fuego en el norte (…). Estas dos tragedias llevan las huellas de la crisis climática. El gobierno debe tomar medidas urgentes para evitar que la situación empeore aún más”, advirtió el colectivo de ONG Observatorio del Clima en un comunicado de prensa.
