En los últimos meses, Francia ha tenido una buena estrella en materia de inteligencia artificial (IA). El gigante estadounidense del software Microsoft anunció inversiones adicionales de 4.000 millones de euros en centros de datos e inteligencia artificial hasta 2027 en una cumbre de inversores celebrada en París a mediados de mayo.
«El [nuevo] centro de datos, que será uno de los más grandes de Europa, nos pondrá a la vanguardia del almacenamiento de datos y la inteligencia artificial», afirmó el presidente francés, Emmanuel Macron. En el verano de 2023, puso en marcha un plan estatal de IA: hasta 2030 deberían destinarse 500 millones de euros a la creación de grupos de investigación en IA. En diciembre pasado, la startup parisina Mistral AI se convirtió en unicornio mediante una ampliación de capital: una empresa valorada en más de mil millones de dólares. Mistral AI se considera un competidor de OpenAI, el desarrollador del chatbot ChatGPT. Sin embargo, Francia y Europa todavía tienen mucho que hacer para ponerse al día en lo que respecta a la IA, dicen los expertos.
«El gobierno francés presionó un interruptor y decidió que el país debería convertirse en uno de los principales actores de la IA, a diferencia de Alemania», explica Noah Greene a DW. Es asistente de investigación en el equipo de proyecto sobre seguridad de la IA en el grupo de expertos Center for New American Security en Washington, la capital de Estados Unidos. «Pero hasta ahora los EE.UU. ocupan el primer lugar, luego China, muy por detrás de Gran Bretaña y, finalmente, Francia y Alemania ocupan el primer y segundo lugar en la Unión Europea», explica Greene, para quien esta diferencia no se debe sólo a razones tecnológicas. .
«Estados Unidos ha sido el líder del mercado durante tanto tiempo que muchos inversores prefieren invertir su dinero aquí porque saben que aquí hay el talento y la infraestructura necesarios», afirma. «Francia, por otro lado, es conocida por su restrictiva legislación sobre el mercado laboral, con la que gigantes tecnológicos como Google han luchado en el pasado».
Pero para Véronique Ventos, cofundadora de la startup parisina NukkAI, siempre tuvo claro que su empresa tendría su sede en Francia. «Aquí hay excelentes investigadores y numerosos programas de financiación gubernamental», explica a DW Ventos, que anteriormente investigó la IA en la Universidad de París-Saclay. La startup NukkAI, fundada en 2018 y que ahora cuenta con un equipo de 25 personas, causó sensación en 2022 cuando su IA venció a los campeones mundiales del juego de cartas Bridge en un torneo especialmente organizado.
«Nuestra IA se diferencia de otras porque las personas son una parte integral del sistema: pueden seguir los procesos y recibir explicaciones precisas de la IA sobre sus recomendaciones», afirma el especialista en IA. «También utilizamos muchos menos datos, lo que ahorra energía». Alrededor de una docena de clientes utilizan actualmente la tecnología de NukkAI para la planificación logística, entre ellos el grupo francés Thales y la alianza de defensa de la OTAN. NukkAI trabaja en estrecha colaboración con universidades francesas, lo que le da a la empresa acceso al superordenador francés Jean Zay en Saclay. Tiene una velocidad de cálculo de 36,85 petaflops por segundo, lo que lo convierte en uno de los más potentes de Europa. Un petaflop equivale a 1.000 billones (un cuatrillón) de operaciones de cálculo por segundo.
Francia y Europa necesitarán más y mejores superordenadores de este tipo en el futuro, afirma Christine Dugoin, profesora asociada e investigadora del Observatorio de IA de la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne. “Sólo así podremos mantenernos a la altura del sector de la IA”, afirma a DW. También están previstos megaordenadores adicionales: este año y el próximo se instalarán los dos primeros superordenadores de Europa en Jülich, en Renania del Norte-Westfalia, y en el departamento de Essonne, cerca de París, cada uno con una velocidad de más de un exaflop, es decir, un billón de cálculos. operaciones por segundo.
«Sin embargo, los estadounidenses todavía están por delante de nosotros y es probable que sean superados por los chinos, que afirman que su nuevo superordenador Tianhe 3 tiene una capacidad máxima de más de dos exaflops, lo que lo convertiría en el más potente del mundo», afirmó. dice. La cooperación europea no sólo es importante en vista de esta competencia. «Desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, Moscú lleva a cabo una campaña de desinformación contra Europa basada en la IA; sólo podemos defendernos juntos contra esto», exige Dugoin.
Defender los valores democráticos de Europa es el objetivo del unicornio europeo Helsing. La empresa de defensa, con sede en Francia, Alemania y Gran Bretaña, se fundó en 2021, pero la guerra de Ucrania confirmó que los fundadores tenían la intuición correcta, explica a DW Antoine Bordes, vicepresidente de IA de Helsing. «Europa y las democracias occidentales se enfrentan a un riesgo existencial. Debemos construir una soberanía tecnológica y de defensa compartida; la IA será crucial para ello», afirma.
Por ejemplo, la IA de Helsing procesa datos satelitales o de radar en zonas de combate en tiempo real para que estén disponibles para los ejércitos en tierra, aire o agua, incluso en Ucrania. «El equipo transfronterizo es complementario: Alemania tiene una fuerte cultura industrial, mientras que Francia destaca por su gran innovación», afirma Bordes. Pero para que Europa tenga la oportunidad de estar en pie de igualdad con Estados Unidos y China, es necesario que sucedan más cosas. «Necesitamos un plan de inversión en IA a escala europea, también en lo que respecta a la capacidad informática», exige.
Philippe Aghion también cree que se necesita más inversión pública. Es profesor de economía en las universidades de París INSEAD, Collège de France y la London School of Economics y coautor de un informe sobre IA encargado por el gobierno francés. «Este sector podría generar un crecimiento económico anual adicional del 0,8 por ciento en los próximos diez años», explica a DW. «Pero para ello Francia necesita una política industrial y debe invertir al menos 25 mil millones de euros».
El investigador Greene también cree en el potencial de la IA. Pero no está seguro de que Europa se beneficie mucho de ello. «Estados Unidos tiene una política de laissez-faire y pone la menor cantidad de obstáculos posible para que pueda surgir un sector competitivo. La UE, por otro lado, quiere convertirse en un campeón de la regulación de la IA para proteger los derechos fundamentales», afirmó. explica.
Hace unos días (21 de mayo), los países de la UE finalmente aprobaron la llamada ley de IA, que, entre otras cosas, prohíbe el desarrollo de determinadas aplicaciones clasificadas como peligrosas. «Pero sólo si tienes tus propios productos puedes decidir cómo utilizarlos en sistemas autocráticos», afirma Greene.
Pero para Ventos de NukkAI, un factor en particular es clave para el éxito del sector de la IA francés (y europeo). «En lugar de intentar seguir el ritmo de grandes jugadores como Google, que están en una liga completamente diferente en lo que respecta al almacenamiento de datos, deberíamos centrarnos en nuestras propias fortalezas, como la IA combinada con la robótica en Francia», afirma.
Autor: Lisa Louis (aus Paris)
*El artículo “Inteligencia artificial: Francia busca las estrellas” es una publicación de la Deutsche Welle. Contacta con el responsable aquí.
