Hace casi 100 años, tomó forma la decisión de ubicar la Universidad de Montreal en el lado oeste del Monte Royal.
En un trabajo que aparecerá próximamente, escrito por Micheline Cambron y Daniel Poitras1, nos enteramos con asombro de que en aquella época se consideraban otros lugares: el parque Maisonneuve, el parque Jeanne-Mance e incluso Sainte-Isle. En esta última hipótesis, se trataba de proteger a los futuros estudiantes de las distracciones y los placeres reprobables del centro de la ciudad. Fue antes de que el parque Jean-Drapeau acogiera a îleSoniq y Piknic Électronik…
Algunos podrían haber creído que al situar su campus cerca de la cima de la montaña, con su emblemática torre que domina la metrópoli, la Universidad de Montreal se aislaría también de la vida urbana, en una especie de elitista o fría.
Más bien sucedió lo contrario. El trabajo de Cambron y Poitras destaca la profunda inscripción de la Universidad de Montreal en el tejido social, político, económico y comunitario de Quebec, desde su creación hace casi 150 años.
A costa de una lucha encarnizada que se prolongó durante varias décadas, adquirió su autonomía de la Universidad Laval, cuya camisa de fuerza religiosa pesaba mucho. Con la contribución de la École Polytechnique y HEC, la Universidad de Montreal se ha convertido en la mayor universidad francófona de América, uno de los centros de investigación más importantes de Canadá y del mundo, pero también el lugar de desarrollo de estudiantes de todos los orígenes. y todos los horizontes que han hecho el Quebec moderno, en francés.
Tuve el placer de leer este retrato histórico de la Universidad de Montreal durante el verano. Para ver las imágenes amarillentas del Barrio Latino que entonces se extendía entre el Viejo Montreal y la Rue Sainte-Catherine. Para aprender más sobre estas sucesivas oleadas de estudiantes estudiosos, curiosos, amantes de las fiestas, alborotadores y a menudo militantes.
Descubrir con asombro la pasión del profesorado, que democratizó la educación superior mucho antes de la Revolución Silenciosa y llevó la investigación científica en francés al escenario mundial desde principios del siglo XX.
De prendre la pleine mesure du rôle qu’ont joué les universitaires dans toutes les sphères de notre vie collective : la santé, la politique, la justice, la culture, les sports, les sciences fondamentales, l’intervention sociale ou la compréhension de notre humanidad.
La mía, la Universidad de Montreal, lo ha hecho brindando acceso a una educación superior de primer nivel, en francés, a todas las comunidades, en todas las disciplinas, durante un siglo y medio. Hay algo de qué estar orgulloso.
Y el orgullo se afianza. Por casualidad del calendario universitario, durante estas dos últimas semanas he vivido tanto los actos de convocatoria, que marcan el final de los estudios, como el inicio del curso escolar para las nuevas promociones. Trece mil estudiantes que nos dejan con la cabeza llena de proyectos. Llegan trece mil más, con la cabeza llena de esperanza.
En definitiva, primero el gran libro de la historia, luego los verdaderos rostros de quienes pronto estarán en vuestras vidas. Uno de cada tres médicos en Quebec se forma con nosotros. Consultas a una enfermera especializada, de primera línea, probablemente viene de la UdeM. Tienes un perro o una vaca que necesita un veterinario: verás a un graduado de la UdeM. Necesitas gafas: uno de nuestros graduados te ayudará.
¿Está comprando una novela, un ensayo político, viendo un documental o escuchando a un pianista quebequense muy talentoso? Busca en Google al artista, periodista o autor: hay muchas posibilidades de que haya ido a la UdeM.
Entonces, pueden imaginarse lo que significa todo esto –la larga historia de la UdeM, la convocatoria, el inicio del año escolar– para mí y mis colegas. Así se hace la vida universitaria. Da vueltas en bucle, en un ciclo recurrente que conduce a la introspección. Cada año vemos las caras nuevas de todas estas personas que se suman a la gran familia de la UdeM y eso le da sentido a nuestras vidas.
Estos rostros conllevan diversidad, pero en el fondo todos son iguales. La tremenda energía de estas personas es la misma que ayer. La que construyó Quebec, sirvió a su población e hizo que su genio viajara más allá de las fronteras.
