Los tratamientos menos intensivos para tres tipos de cáncer pueden hacer la vida más fácil a los pacientes sin comprometer los resultados, dijeron los médicos en la conferencia sobre el cáncer más grande del mundo.
Este estudio es parte de una tendencia a largo plazo para determinar si hacer menos (menos cirugía, menos quimioterapia o menos radiación) puede ayudar a los pacientes a vivir más tiempo y sentirse mejor. Los últimos estudios se han centrado en el cáncer de ovario, el cáncer de esófago y el linfoma de Hodgkin.
Hace treinta años, la investigación sobre el cáncer consistía en hacer más, no menos. En un ejemplo aleccionador, las mujeres con cáncer de mama avanzado fueron empujadas al borde de la muerte con dosis masivas de quimioterapia y trasplantes de médula ósea. Este enfoque no proporcionó mejores resultados que la quimioterapia y los pacientes sufrieron.
Hoy en día, en un esfuerzo por optimizar la atención del cáncer, los investigadores se preguntan: “¿Necesitamos todos los tratamientos que hemos utilizado en el pasado? »
Es una pregunta «que debe plantearse una y otra vez», afirmó la Dra. Tatjana Kolevska, directora médica del Programa Nacional de Excelencia en Cáncer de Kaiser Permanente, que no participó en la nueva investigación.
A menudo, hacer menos funciona mediante medicamentos mejorados.
«La buena noticia es que el tratamiento del cáncer no sólo se está volviendo más eficaz, sino también más fácil de tolerar y está asociado con menos complicaciones a corto y largo plazo», explicó el Dr. William G. Nelson de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins. que tampoco participó en la nueva investigación.
Los estudios que demuestran esta tendencia se discutieron recientemente en una conferencia de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago. Aquí están los aspectos más destacados:
Investigadores franceses han descubierto que es prudente evitar extirpar los ganglios linfáticos que parecen sanos durante la cirugía para el cáncer de ovario avanzado.
El estudio comparó los resultados de 379 pacientes, a la mitad de los cuales se les extirparon los ganglios linfáticos y a la otra mitad no. Después de nueve años, no hubo diferencia en la duración de la vida de los pacientes, y aquellos que se sometieron a una cirugía menos extensa tuvieron menos complicaciones, como la necesidad de transfusiones de sangre. La investigación fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de Francia.
Este estudio alemán incluyó a 438 personas con un tipo de cáncer de esófago que puede tratarse con cirugía. La mitad de ellos recibió un plan de tratamiento que incluía quimioterapia y cirugía en el esófago, el tubo que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. La otra mitad se benefició de otro enfoque que también incluía la radiación. Ambas técnicas se consideran estándar. La elección de uno u otro puede depender del lugar donde se esté tratando al paciente.
Después de tres años, el 57% de los pacientes que recibieron quimioterapia y cirugía estaban vivos, en comparación con el 51% de los pacientes que recibieron quimioterapia, cirugía y radioterapia. El estudio fue financiado por la Fundación Alemana de Investigación.
Una comparación de dos regímenes de quimioterapia para el linfoma de Hodgkin avanzado encontró que el tratamiento menos intensivo era más eficaz para el cáncer de sangre y tenía menos efectos secundarios.
Después de cuatro años, la quimioterapia menos severa controló la enfermedad en el 94% de los pacientes, en comparación con el 91% del tratamiento más intensivo. El ensayo involucró a 1.482 personas en nueve países (Alemania, Austria, Suiza, Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Noruega, Australia y Nueva Zelanda) y fue financiado por Takeda Oncology, el fabricante de uno de los medicamentos utilizados en el tratamiento de quimioterapia más suave que ha sido estudiado.
