(Buffalo) En 2020, fue Mitchell Miller. En 2021, fue Logan Mailloux.
De vez en cuando, los prospectos del draft quedan atrapados en su pasado. Cada caso es obviamente diferente, lo que determinará si la NHL, los equipos y el público se rinden o no. Los Coyotes, luego los Bruins, comprendieron rápidamente que los errores de Miller eran indefendibles. Mailloux estuvo sujeto a un período de prueba y sus esfuerzos le permitieron jugar su primer partido de la NHL al final de la temporada 2023-2024.
Este año, la esperanza en esta situación es Trevor Connelly. El pasado mes de febrero, The Athletic publicó un riguroso informe sobre esta esperanza con un pasado manchado.
El incidente principal: su publicación en Snapchat, en 2022, donde vemos a uno de sus compañeros frente a bloques infantiles ensamblados formando una esvástica. Admitió su culpa por esta publicación y se disculpó.
Pero The Athletic planteó otras acusaciones: insultos raciales, un caso en el que orinó sobre las pertenencias de un compañero de clase y numerosos relatos de padres que decían que no querían que su hijo fuera compañero de equipo de Connelly. Este último, sin embargo, no reconoce estas acusaciones y, en el caso de una de ellas (el incidente de la orina), se trataría de una respuesta de Connelly a una iniciación de la que fue víctima.
De todos modos, el resto de la historia no es blanco o negro, pero la familia amenazó con demandar a The Athletic.
El canadiense es uno de estos 22 equipos. Por si sirve de algo, cuando Connelly se encontraba realizando sus pruebas físicas el sábado (formaba parte del grupo de las 13.30, el último del día), se vio a los representantes de CH que asistieron saliendo del local.
También se reunió con los medios de comunicación, al igual que la mayoría de los 100 aspirantes allí presentes. La melé de prensa fue un malestar constante. Entre preguntas sobre su delicada situación se intercalaron cosas más frívolas sobre sus ídolos del hockey y sus cualidades sobre el hielo. Y sin entender muy bien por qué, el director de la NHL Central Scouting, Dan Marr, asistió a la rueda de prensa e incluso improvisó como periodista, preguntándole qué estaba haciendo para salir de su letargo.
¿El mensaje de Connelly a los equipos con los que se reunió? “Les dije que había estado trabajando mucho en mí mismo y haciendo trabajo comunitario, como voluntario. No quiero sentir pena por el pasado. Quiero seguir adelante, ser la mejor persona que pueda ser. »
Hablamos de ello esta semana, pero las cenas de los aspirantes con los líderes de equipo siempre hacen que la gente hable.
Sin embargo, recuerda que el valor de estas cenas es relativo. Esto es especialmente cierto porque dos posibles selecciones entre los cinco primeros, los rusos Ivan Demidov y Anton Silayev, no estaban en Buffalo. Además, los equipos pueden invitar a los aspirantes a una segunda entrevista, sin que sea en torno al arroz tempeh. Esto es lo que hicieron los Habs con Juraj Slafkovsky en 2022, por ejemplo.
Esto es lo que pudimos deducir de los equipos que hablan ante el canadiense, excluyendo a San José del ejercicio, ya que la elección de Macklin Celebrini parece obvia. La lista no pretende ser exhaustiva y obviamente debe tomarse con cautela. O con Mongrain de sal, dirán los nostálgicos.
Nuestra entrevista con Cole Hutson tuvo lugar el martes por la tarde. El hermano menor de Lane Hutson aún no había conocido al CH. Nos dijo que se había preparado para la cuestión de los animales y planeaba responder en Montreal que se veía a sí mismo como un terrier, un guiño al nombre del equipo de la Universidad de Boston, donde jugará el próximo otoño.
Hutson dijo que disfrutó su encuentro con Montreal, particularmente porque conocía “bastantes personas”. «Actuamos como si no nos conociéramos», dijo.
Fue Martin Lapointe quien dirigió el ejercicio, quizás el miembro del personal que mejor conoce. En realidad, Hutson proviene del área de Chicago, donde la familia Lapointe reside desde hace años. “Crecí con Noah [uno de los hijos de Martin]. Jugué con él durante los últimos dos años. Hemos estado jugando juntos desde que tenía unos ocho años. Estamos muy cerca. Es una buena familia. »
Otro que estuvo en territorio familiar es Teddy Stiga. Estamos hablando de un delantero esperado en la 2ª ronda o posterior, miembro del Programa de Desarrollo Nacional de Estados Unidos, que será admitido en el Boston College el próximo otoño.
Stiga jugó para Boston Junior Eagles en 2021-22. ¿Y quién era el entrenador de este equipo? ¡El propio Kent Hughes! Fue durante esta temporada que Hughes fue contratado como director general de los Canadiens.
¿Sabían los jóvenes que su entrenador aceptaba uno de los puestos más destacados del hockey? » Un poco. Consiguió el trabajo justo antes de los nacionales, así que estuvo fuera por un tiempo, pero regresó para los campeonatos. Estaba bien. Todos estábamos felices por él. »
Hughes asistió a la entrevista de Stiga con los Habs. “Fue agradable verlo de nuevo, y no realmente incómodo. Es un buen tipo, así que fue fácil. »
