(Erbil) Un gran incendio se extendió a tanques que contenían toneladas de combustible en refinerías en el norte de Irak, dejando 13 heridos, algunos con quemaduras entre los rescatistas de la defensa civil que aún intentan apagar el incendio el jueves en el Kurdistán autónomo.
El incendio, cuya causa se desconoce por el momento, comenzó el miércoles por la tarde en un «importante yacimiento de petróleo crudo», antes de alcanzar una segunda refinería vecina en una carretera al suroeste de Erbil, capital del Kurdistán autónomo, según la Defensa Civil.
En mitad de la noche, los bomberos movilizados intentaron extinguir las llamas que provocaron inmensas columnas de humo negro, según un fotógrafo de la AFP.
Diez socorristas sufrieron dificultades respiratorias, mientras que otros tres, «quemados», «están siendo tratados en el hospital», anunció el gobernador de Erbil, Omid Khoshnaw, en una conferencia de prensa.
Denunció que se quemaron cuatro camiones de bomberos y estimó que las pérdidas sufridas por la refinería donde se inició el incendio ascendieron a casi ocho millones de dólares.
“Hasta el momento desconocemos cuáles son las causas”, subrayó el gobernador, estimando que podría tratarse “probablemente de un cortocircuito eléctrico”. El tanque principal que se quemó contenía más de 5.000 toneladas de combustible, dijo.
«El incendio se inició en una refinería antes de extenderse a una segunda», había anunciado anteriormente Defensa Civil en un comunicado de prensa, precisando que ardieron cuatro tanques de combustible.
Al mediodía del jueves, el incendio que afectó al depósito inicial todavía ardía, a pesar del despliegue de una treintena de equipos de rescate, que intentaban «evitar que el fuego se extendiera» y «esperar a que se quemara todo el combustible del depósito», según a Defensa Civil.
Con el aumento de las temperaturas en Irak, el país acostumbrado a veranos abrasadores ha sufrido en las últimas semanas varios incendios que han afectado a centros comerciales, almacenes e incluso hospitales.
Irak es periódicamente escenario de incendios o accidentes domésticos mortales, a menudo debido al incumplimiento de las normas de seguridad, especialmente en los sectores de la construcción y el transporte.
A pesar de la inmensa riqueza en hidrocarburos, el país sufre una infraestructura en decadencia, devastada por décadas de conflicto y una mala gestión pública teñida de corrupción.
En diciembre de 2023, al menos 14 personas murieron en un incendio en un edificio que albergaba alojamiento universitario para estudiantes y profesores en Kurdistán.
Tres meses antes, alrededor de un centenar de personas murieron en un incendio que se produjo durante una boda en un salón de fiestas en Qaraqosh, en el norte de Irak.
Irak, segundo país exportador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), produce una media de cuatro millones de barriles de crudo al día. Con sus reservas (145 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo), el país podría seguir explotando oro negro con el mismo rendimiento durante otros 96 años, según el Banco Mundial.
