(Edmonton) El casillero de Sergei Bobrovsky en el vestuario de Florida es un santuario. Un crucifijo de oro cuelga de una cadena. Al lado encontramos una borla de oración ortodoxa de color azul real.
Y hasta ahora, el portero de los Panthers está desempeñando un papel verdaderamente divino en esta final de la Copa Stanley. El ruso fue claramente la estrella de esta serie, deteniendo 82 de 86 tiros en tres victorias en otros tantos juegos.
El jueves por la noche, hizo varias salvadas espectaculares en la victoria de los Panthers por 4-3 en Rogers Place.
Con el marcador empatado 1-1 a mitad del segundo período, rechazó a Zach Hyman, el máximo anotador de los playoffs de la NHL, en una escapada parcial, luego se ajustó para rechazar el intento de Connor McDavid de acomodar el rebote detrás de él.
Unos minutos más tarde, los Panthers anotaron tres rápidos goles que tuvieron el efecto de silenciar a los fanáticos de los Oilers. Al final del juego, mientras buscaba preservar una ventaja de un gol, Bobrovsky extendió sus almohadillas para bloquear un disparo de Ryan McLeod.
Y se está divirtiendo.
«Son un equipo ofensivo muy talentoso», dijo Bobrovsky sobre los Oilers. “Son muchachos inteligentes y van a hacer jugadas. Simplemente concéntrate en cada uno y será un desafío divertido. »
La fuerza de su cinturón abdominal y su equilibrio son dignos de un gimnasta.
«Tienes esa confianza en él, en la red», dijo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice.
“Si algo sale mal, y va a suceder, no importa cuán intensa sea tu defensa, no importa cuán buena sea tu estructura, estos muchachos aprovecharán las oportunidades (para anotar). Y ese es su papel. »
Antes del tercer período del tercer juego, sólo dos jugadores de los Oilers, Mattias Ekholm y Warren Foegele, habían logrado frustrarlo desde el inicio de la final.
Bobrovsky permitió goles a Philip Broberg y McLeod en el tercer tiempo del duelo del jueves, pero contuvo el ataque tardío de los Oilers.
Los Oilers superaron en tiros a los Panthers en dos de los tres juegos, pero no importó. Y ninguna de las grandes estrellas de los Oilers (Hyman, McDavid y Leon Draisaitl) encontró el fondo de la red contra Bobrovsky.
“En dos de los tres partidos cumplimos o superamos los objetivos que nos habíamos fijado en cuanto al número de oportunidades que creamos”, analizó el entrenador del Oilers, Kris Knoblauch.
“En los partidos 1 y 3 jugamos lo suficientemente bien como para marcar goles. Nos colocamos en posiciones suficientemente buenas para marcar goles. »
Knoblauch añade que su equipo se siente frustrado, pero no tiene intención de darse por vencido.
Los Oilers están a punto de ser barridos en la final de la Copa Stanley por primera vez desde 1983, cuando los Islanders ganaron su cuarto campeonato consecutivo contra un equipo de Alberta liderado por un joven Wayne Gretzky.
Los Panthers tendrán la oportunidad de completar esa barrida el sábado por la noche, en la casa de los Oilers.
