(Phoenix) Las alertas de calor extremo afectaron a decenas de millones de personas en Estados Unidos el martes, mientras ciudades como Chicago batieron récords al comienzo de una semana de clima sofocante.
Los estados del medio oeste comenzaron a calentarse el lunes en lo que el Servicio Meteorológico Nacional llamó una ola de calor peligrosa y duradera que se espera que se extienda desde Iowa hasta Maine hasta al menos el viernes.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo el martes que ha activado a la Guardia Nacional para hacer frente a cualquier emergencia relacionada con el calor que surja en los próximos días.
«Este es un momento de riesgo significativo y estamos haciendo todo lo posible para garantizar que todas las vidas estén protegidas», dijo Hochul durante una sesión informativa matutina.
Chicago rompió el lunes un récord de temperatura establecido en 1957 con una máxima de 36,1 grados centígrados. Esta semana continuarán las condiciones cálidas y húmedas, con índices de calor máximos cercanos a los 37,7°C en ocasiones, dijo el Servicio Meteorológico Nacional de Chicago en un mensaje publicado en la plataforma social X.
El año pasado, Estados Unidos experimentó la mayor cantidad de olas de calor (clima anormalmente caluroso que dura más de dos días) desde 1936. Las autoridades aconsejaron a los residentes que tomaran precauciones.
Gran parte del Medio Oeste y el Noreste estaban bajo alertas o vigilancia de calor. Las autoridades abrieron centros de enfriamiento e instaron a la gente a limitar las actividades al aire libre si es posible y a controlar a los familiares y vecinos que podrían ser vulnerables al calor.
El calor ha sido particularmente peligroso en los últimos años en Phoenix, donde un récord de 645 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 2023. Las temperaturas alcanzaron los 44,4°C el sábado. Los meteorólogos dicen que las dos primeras semanas de junio en Phoenix fueron el comienzo de mes más caluroso registrado en esa ciudad.
Ted Whittock, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix, recomendó reducir el tiempo que se pasa al aire libre entre las 10 y las 6 de la tarde, mantenerse hidratado y usar ropa ligera y holgada. Se abrieron más de cien centros de refrescos en la ciudad y el condado circundantes, incluidos dos nuevos centros nocturnos.
En el sur de California, los bomberos han aumentado la contención de un gran incendio forestal que arde en zonas empinadas y de difícil acceso de las montañas al norte de Los Ángeles. Pero el clima cálido, seco y ventoso podría poner en peligro sus esfuerzos el martes. También estallaron incendios forestales en Nuevo México, que provocaron la evacuación de una aldea de 7.000 personas.
El aumento de las temperaturas se produce en medio de una creciente preocupación por los efectos del calor extremo y el humo de los incendios forestales. El Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro, solicitó el lunes a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que reconozca el calor extremo y el humo de los incendios forestales como desastres importantes.
La agencia no respondió de inmediato a esta petición. Un portavoz de FEMA para los estados del oeste de Estados Unidos dijo que no había razón para no declarar una emergencia en caso de calor extremo, pero dijo que tendría que haber una amenaza inmediata a la vida y la seguridad a la que las autoridades locales no podrían responder.
Si bien gran parte de Estados Unidos se está derritiendo, se pronostica nieve al final de la temporada en el norte de las Montañas Rocosas, y partes de Montana y el centro norte de Idaho experimentan una advertencia de tormenta invernal. Se esperan hasta 51 centímetros de nieve en las elevaciones más altas alrededor del Parque Nacional Glacier.
Mientras tanto, una nueva ola de humedad tropical trajo una creciente amenaza de fuertes lluvias e inundaciones repentinas a la costa central del Golfo.
Se espera que la temporada de huracanes de este año sea una de las más activas de los últimos tiempos.
