(Montreal) Todas las miradas estarán puestas en Katie Vincent durante los Juegos de París, ya que la ontariana aspirará a una segunda medalla olímpica y será la líder de un equipo de velocidad en canoa-kayak que combina juventud y experiencia.
Tres quebequenses formarán parte del equipo canadiense en París. Sophia Jensen, del Chelsea, y Laurent Lavigne, de Trois-Rivières, harán su primera aparición en los Juegos Olímpicos, mientras que Pierre-Luc Poulin, de Lac-Beauport, regresará tras obtener un décimo puesto en los K-4500 metros. en Tokio en 2021.
«Creo que nuestro equipo tuvo buenos resultados en el Mundial del año pasado y en la reciente Copa del Mundo», dijo el director técnico de la Federación Canadiense de Canoa Kayak, Ian Mortimer. Creo que nuestro grupo va por buen camino. »
Vincent, de Mississauga, ganó el bronce en los C-2500 metros junto al quebequense Laurence Vincent-Lapointe en Tokio. Repitió esta actuación formando equipo con el joven Sloan MacKenzie, de Windsor Junction, Nueva Escocia, en el Mundial el verano pasado en Alemania. Los dos canadienses ganaron luego la plata en el Mundial de Hungría en mayo.
Luego, en la C-1200 metros, Vincent triunfó en la reciente Copa del Mundo, justo por delante de Jensen.
Fue la primera medalla de Jensen en la Copa del Mundo. El joven de 22 años es la estrella en ascenso del programa canadiense, ya que ganó seis títulos mundiales juveniles en 2018 y 2019.
«El paso del nivel junior al senior es alto, pero su reciente medalla en la Copa del Mundo demuestra que continúa progresando», dijo Mortimer. Tiene potencial para subir al podio [en París]. »
Durante los Juegos de Tokio de 2021, Vincent-Lapointe se convirtió en el primer quebequense desde Caroline Brunet en los Juegos de Atenas de 2004 en ganar una medalla en las pruebas de piragüismo de velocidad.
Además de su medalla en C-2500 metros con Vincent, Vincent-Lapointe, ya retirada, también ganó el bronce en C-1200 metros. Estas dos medallas ayudaron a relanzar el programa canadiense de piragüismo sprint después de una rara exclusión del podio durante los anteriores Juegos de Verano en Río, en 2016.
Desde los Juegos de Atlanta en 1996 hasta los de Londres en 2012, Canadá había ganado al menos una medalla en esta disciplina, acumulando un total de 11 medallas, incluida una de oro, durante este período.
Feliz de hacer realidad el sueño de representar a Canadá en los Juegos Olímpicos por primera vez, Jensen no la presiona para París.
“Todavía soy muy joven y sólo quiero dar lo mejor de mí”, dijo en francés la nativa de Alberta que se mudó al Chelsea con sus padres cuando tenía 10 años y entrena en el club Cascades desde los 12.
“El resultado es importante, sí, pero sólo quiero hacer la mejor carrera posible y estar contenta con lo que hago”, añadió.
Jensen tendrá mucho trabajo por delante para derrotar a Vincent en los metros C-1200 de París, pero está feliz de tener al veterano de 28 años a su lado.
«Creo que ella es la mejor del mundo en este momento», dijo Jensen. Ella me obliga a superarme y es divertido pelear con ella. »
Por su parte, Lavigne y Poulin harán equipo con los ontarianos Simon McTavish, de Oakville, y Nick Matveev, de North York, en los metros K-4500.
Lavigne es el nuevo chico del grupo, mientras que Poulin, McTavish y Matveev formaron equipo en Tokio con el veterano Mark De Jonge, quien desde entonces colgó el remo.
El cuarteto terminó en novena posición en el Mundial de Hungría el mes pasado.
Además de Jensen y Vincent, Michelle Russell es posiblemente la otra gran esperanza canadiense de medalla en París. Russell, de Dartmouth, Nueva Escocia, finalizó cuarto en los K-1500 metros en Hungría el mes pasado.
Connor Fitzpatrick de Dartmouth representará a Canadá en la C-1, 1.000 metros. Toshka Besharah-Hrebacka de Ottawa, Natalie Davison de Manotick, Ontario, Riley Melanson de Dartmouth y Courtney Stott de Pickering, Ontario, formarán equipo en los metros K-4500 femeninos.
