Este 11 de noviembre, ¿vas a una conmemoración o visitarás un lugar de batalla? Desde Normandía hasta Alta Francia, pasando por el Gran Este, en Francia abundan los lugares donde se escribió la historia. Campos de batalla, teatros de masacres o golpes de estado… El turismo de la memoria pone de relieve los lugares donde tuvieron lugar acontecimientos históricos puntuales, a menudo trágicos. Pero el término también incluye sitios construidos a posteriori, en homenaje a estos episodios, como monumentos conmemorativos y museos. A medida que pasa el tiempo y nos alejamos de estos hechos, los sitios de memoria se enfrentan a varios desafíos. Uno de ellos es significativo: el desgaste de la infraestructura que recibe a los visitantes.
«Es un verdadero desafío», subraya Frédéric Crahay, que dirige la Fundación Auschwitz, una institución belga fundada por iniciativa de los supervivientes de los campos y que estudia la historia y la memoria de las víctimas de la Shoah. “Los cuarteles originalmente no fueron construidos para durar en el tiempo. También era una pregunta real: ¿ponemos medidas para salvarlos o dejamos que la naturaleza haga su trabajo? Tomamos la decisión de conservarlos. » Porque el mayor campo de concentración nazi está muy concurrido: en 2019 recibió 2,3 millones de personas. En 2023, se espera que el número de visitantes aumente a más de 2 millones. “Además del símbolo que representa Auschwitz, esta congestión se explica por el número de deportados, de toda Europa, al campo”, explica Frédéric Crahay. La congestión da lugar a escenas muy alejadas del momento solemne de contemplación que uno puede imaginar: en ciertos cuarteles, los visitantes deben seguirse en fila india, los grupos de atrás empujan a los de delante.
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Porque los perfiles de estos apasionados del turismo de la memoria se han diversificado. Tras la Primera Guerra Mundial, la empresa volvió a los campos de batalla. Viudas y huérfanos, buscando una tumba, ex soldados, rindiendo homenaje a sus compañeros caídos o revisitando los lugares que dejaron su huella. Así, a partir de la década de 1920, varios lugares ya eran lugares de peregrinación. En esta misma lógica, hoy encontramos descendientes de personas directamente afectadas por las dos guerras mundiales, ya sea porque perdieron la vida o porque sobrevivieron. “Pero también hay científicos, personas interesadas en la historia, grupos escolares…” enumera Frédéric Crahay. Otro tipo de público, que hace estremecer aún más a la gente: “Los turistas oscuros, fascinados por los lugares vinculados a la muerte, o, lamentablemente, los negacionistas del Holocausto. »
Para evitar el desbordamiento, Auschwitz se ha adaptado: “Se ha creado una nueva entrada para gestionar estos flujos. Y los visitantes ahora están sujetos a controles”. El objetivo es doble. “Proteger el sitio de robos y daños y proteger a los viajeros en un lugar vinculado a la Shoah, y por tanto al judaísmo, contra un posible ataque”, explica Frédéric Crahay. Además, cada grupo deberá ir acompañado de un guía del museo.
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“El desgaste es un problema para muchos sitios. Las trincheras de la Primera Guerra Mundial se rellenan, los metales se oxidan, las ruinas caen una tras otra…» enumera Franck Viltart, historiador implicado en la promoción del Chemin des Dames (Altos de Francia), símbolo de horror de la Gran Guerra. En Francia, la comuna de Oradour-sur-Glane, en Nueva Aquitania, cuya población fue masacrada por los nazis en junio de 1944, es, por ejemplo, víctima de la erosión. «Por motivos de conservación, muchos lugares se están equipando con reconstrucciones». Estos lugares recrean, con la mayor fidelidad posible, lugares históricos. La trinchera de Chattancourt, situada en el campo de batalla de Verdún, es la única de su departamento que ha sido reconstruida, mientras que las demás fueron rellenadas después de la Primera Guerra Mundial.
Los sitios deben afrontar otro desafío: el desvanecimiento de la memoria, en parte debido a la desaparición de los últimos testigos de la historia. “Lo que significa que el turismo de la memoria se está moviendo cada vez más hacia el turismo histórico”, donde la noción de peregrinación está menos presente o incluso no está presente. En otras palabras, los visitantes viajan ahora más para “enriquecerse culturalmente, de una historia y de un territorio”. Para el historiador, el sector dispone de varias palancas para adaptarse: “Debemos poder responder a la pregunta «¿Cómo podemos seguir manteniendo viva la memoria de los testigos de la historia?», por ejemplo a través de sitios web que recorren sus viajes mediante cartas, o incluso aplicaciones que siguen a un luchador. Utilizando herramientas digitales podemos renovar el trabajo de la memoria”, sugiere Franck Viltart. En esta lógica, el museo interactivo D-Day Experience en Carentan-les-Marais (Normandía) se construyó como una experiencia inmersiva. A bordo de un C-47, un avión militar utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, los visitantes escuchan las instrucciones del coronel Wolteron y sobrevuelan el Canal de la Mancha y Normandía. Esta reproducción en 4D del cruce (hay temblores y ruidos ambientales presentes) sumerge al lector en una experiencia muy realista.
Otra forma de adaptarse: la inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Porque los lugares de la memoria tienen una espada de Damocles colgando sobre sus cabezas: desde el centenario de la Gran Guerra y, en general, desde hace unos quince años, aparte de Auschwitz, su asistencia ha disminuido ligeramente. Pero el historiador quiere ser tranquilizador: “La historia sigue interesando a muchos franceses”.
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“La sociedad ha cambiado radicalmente en un siglo. Su manera de percibir la historia y los monumentos conmemorativos se ha transformado: la forma de mirar cambia, al igual que los prismas que rigen la mirada de los visitantes. ¡Lo cual no significa que a nuestra sociedad actual no le importen los sitios de memoria! » coincide Dominique Trouche, investigadora en ciencias de la información y de la comunicación que ha estudiado la puesta en escena en relación con la historia y la memoria. Y para concluir: “Esto obviamente plantea la cuestión de cómo hablar de la guerra a generaciones que no la han experimentado… Pero no haber experimentado esta historia no implica que estas generaciones no estén interesadas en ella. »
