Jill Walker, una mujer de 58 años originaria de Tampa, ha logrado un hito impresionante en el mundo de Ironman. En 2007, corrió su primer Ironman en Panama City Beach, y este sábado se convertirá en la primera mujer registrada y el tercer atleta en correr 100 Ironman completos. Walker viaja por todo el mundo para competir en estos eventos, llevando su pasión por el deporte a lugares lejanos.
A pesar de tener un récord personal de 11 horas y 21 minutos, Walker no se estresa por el tiempo. Ella dice: «No salgo de mi zona de confort. Algunos días mi zona de confort es más rápida que otros días. Y simplemente no me estreso por nada. Así que si no me siento bien, pienso, oh, simplemente disfrutaré más el recorrido». Esta actitud relajada le ha permitido disfrutar cada carrera al máximo.
Una característica distintiva de Walker es su amor por los perros. Durante las carreras, se detiene a acariciar a cada perro que ve, lo que le da un impulso de energía y la hace sentir mejor. Esta tradición comenzó como una forma de animarse a sí misma durante una carrera difícil, y ahora se ha convertido en parte de su estrategia para mantenerse positiva y motivada.
Para celebrar su 100º Ironman, Walker ha creado 100 bandanas para perros que entregará durante el fin de semana. Su enfoque principal, sin embargo, será motivar a otros a alcanzar sus metas. Ella comenta: «Tengo personas a las que convencí de hacer esto, especialmente los principiantes. Si me encuentro con ellos en el recorrido y están luchando y necesitan ánimo, sin duda me detendré y caminaré con ellos, correré con ellos y los alentaré para ayudarlos a llegar a la línea de meta».
Al cruzar la línea de meta, el esposo de Walker estará esperando para entregarle su medalla número 100. A pesar de este logro, Walker no tiene intenciones de detenerse. Con más de 60 amigos participando en la carrera completa y 22 equipos de relevos, su plan es quedarse en la línea de meta para entregar medallas a todos sus amigos que lleguen después de ella. Con 77 Ironman en su historial en los últimos siete años, su próximo objetivo es completar 100 Ironman en 10 años.
El sábado, los competidores comenzarán la parte de natación a las 6 de la mañana, dando dos vueltas alrededor del muelle, luego subirán a sus bicicletas en Pier Park para recorrer 112 millas. Para la etapa final, correrán un maratón de 26.2 millas. La determinación y el espíritu de superación de Walker la han llevado a alcanzar logros extraordinarios en el mundo del triatlón, y su historia inspira a muchos a seguir sus pasos.
